Refrigeradores y caviar, champán y alfombras: un primer estudio exhaustivo realizado por el historiador Adam Raz revela hasta qué punto los judíos saquearon las propiedades árabes durante la Guerra de Independencia y explica por qué Ben-Gurion declaró: 'La mayoría de los judíos son ladrones'
Ofer Aderet Publicado en Haaretz, 03-10-2020
“Convertimos un armario de caoba en un gallinero y barrimos la basura con una bandeja de plata. Había porcelana con adornos de oro, y extendíamos una sábana sobre la mesa y poníamos loza y oro sobre ella, y cuando terminábamos la comida, todo se llevaba al sótano. En otro lugar encontramos un almacén con 10,000 cajas de caviar, eso es lo que contaron. Después de eso, los muchachos no pudieron volver a tocar el caviar en toda su vida. Había un sentimiento por un lado de vergüenza por el comportamiento y por otro lado un sentimiento de anarquía. Pasamos 12 días allí, cuando Jerusalén gemía bajo una escasez horrible y nosotros estábamos engordando. Comimos pollo y delicias que no creerías. En los cuarteles con sede en Notre Dame, algunas personas se afeitaron con champán". *- Dov Doron, en testimonio sobre saqueos en Jerusalén
El 24 de julio de 1948, dos meses después del establecimiento del Estado de Israel, David Ben-Gurion, jefe del gobierno provisional, expresó algunas críticas extremas sobre su pueblo: “Resulta que la mayoría de los judíos son ladrones… digo esto deliberada y sencillamente, porque lamentablemente es cierto". Sus comentarios aparecen en blanco y negro en las actas de una reunión del Comité Central de Mapai, el precursor del Laborismo, almacenadas en los Archivos del Partido Laborista.
“¡La gente del valle de Jezreel roba! ¡Los pioneros de los pioneros, padres de niños del Palmach [fuerza de comando anterior al estado]! ¡Y todos participaron en él, baruch Hashem, (bendito sea) la gente de [Moshav] Nahalal! ... Este es un golpe general. Es espantoso, porque muestra un defecto básico. Robo y atraco, ¿y de dónde nos viene esto? ¿Por qué la gente de la tierra - constructores, creadores, pioneros - ha llegado a hechos como éste? ¿Qué pasó?"
El protocolo fue descubierto por el historiador Adam Raz en el curso de su investigación para su nuevo libro que, como sugiere su título, aborda un tema altamente cargado, sensible y volátil: " El saqueo de propiedades árabes en la Guerra de Independencia" (Carmel Publishing House, en asociación con el Instituto Akevot para la Investigación del conflicto israelí-palestino). La tarea que emprendió fue abrumadora: recopilar, por primera vez en un solo volumen, toda la información existente sobre el saqueo de propiedades árabes por parte de judíos durante la Guerra de Independencia de Israel de 1947-49, desde Tiberíades en el norte hasta Beer Sheva. en el sur; de Haifa a Jerusalén pasando por los pueblos, mezquitas e iglesias esparcidas entre ellos. Raz examinó más de 30 archivos de todo el país, estudió los periódicos de esa época y examinó toda la literatura existente sobre el tema. El resultado es demoledor.
“Muchas partes de la población israelí, tanto civiles como soldados, participaron en el saqueo de la propiedad de la población árabe”, le dice Raz a Haaretz. "El saqueo se extendió como la pólvora entre ese grupo". Implicaba el contenido de decenas de miles de hogares, tiendas y fábricas, de equipos mecánicos, productos agrícolas, ganado y más, continúa. También se incluyeron pianos, libros, ropa, joyas, muebles, electrodomésticos, motores y automóviles. Raz ha dejado a otros la investigación del destino de la tierra y los edificios que dejaron los 700.000 árabes que huyeron o fueron expulsados en la guerra. Se enfoca solo en bienes muebles, artículos que se pueden meter en bolsas o cargar en vehículos.
Ben-Gurion no es la única figura de alto nivel que cita Raz. Yitzhak Ben-Zvi, compañero de estudios de derecho de Ben-Gurion décadas antes y luego segundo presidente de Israel, también mencionó el fenómeno. Según su relato, quienes se dedicaron al saqueo eran "judíos 'decentes' que veía el acto de robo como algo natural y permisible". En una carta, fechada el 2 de junio de 1948, a Ben-Gurion citada por Raz, Ben-Zvi escribió que lo que estaba sucediendo en Jerusalén estaba haciendo un daño “terrible” al honor del pueblo judío y las fuerzas de combate.
“No puedo permanecer en silencio sobre el robo, tanto el organizado por grupos como el desorganizado, el individual”, escribió. “El robo se ha convertido en un fenómeno generalizado... Todos estarán de acuerdo en que nuestros ladrones cayeron sobre los barrios abandonados como langostas en un campo o un huerto”.
El minucioso trabajo de archivo de Raz generó innumerables citas, lo cual hace que la lectura sea dificultosa, de figuras de alto y bajo nivel de la población y el establishment israelí, desde líderes hasta tropas de bajo rango.
En una carpeta del Custodio de la propiedad de los ausentes (es decir, propiedad de los palestinos que abandonaron sus hogares o el país después de la aprobación de la resolución de partición de la ONU el 29 de noviembre de 1947, que fue incautada por el gobierno israelí), Raz localizó un informe de 1949 de Dov Shafrir, el custodio oficial, que dice: “La huida masiva y aterrada de los residentes árabes, dejando atrás inmensas propiedades en cientos y miles [de] apartamentos, tiendas, almacenes y talleres, el abandono de cultivos en los campos y frutas en jardines, huertos y viñedos, todo esto en medio del tumulto de la guerra ... enfrentó al Yishuv combatiente [la comunidad judía de Palestina anterior a 1948] con una grave tentación material ... las pasiones de venganza, justificación moral y atractivo material hicieron tropezar a muchos ... Los sucesos se precipitaron por una pendiente sin control"
El testimonio de Haim Kremer, quien sirvió en la Brigada Negev del Palmach y fue enviado a Tiberíades para evitar saqueos, fue encontrado en el Archivo Yad Tabenkin, en Ramat Gan. “Como langostas, los habitantes de Tiberíades irrumpieron en las casas… Tuvimos que recurrir a golpes y palos, para obligarlos a dejar las cosas en el suelo”, afirmó Kremer.
El diario de Yosef Nachmani, un residente de Tiberíades que había sido fundador de la organización de defensa judía Hashomer, contiene la siguiente entrada sobre los eventos en su ciudad en 1948: “La turba judía arrasó y comenzó a saquear las tiendas… Por docenas y docenas, en grupos, los judíos procedieron a robar las casas y tiendas de los árabes”
Muchos soldados “ tampoco se quedaron atrás y se unieron al festival", escribió en sus memorias Nahum Av, el comandante de la Haganah (el nuevo ejército de Israel de la Ciudad Vieja de Tiberíades. Los soldados judíos que acababan de luchar contra los árabes fueron apostados en la entrada de la Ciudad Vieja, escribió, para evitar que los residentes judíos irrumpieran en las casas de los árabes. Iban armados "cuando se enfrentaban a judíos que intentaban entrar por la fuerza en la ciudad con el objetivo de robar y saquear". A lo largo del día, "las multitudes se apiñaron alrededor de las barreras y trataron de irrumpir. Los soldados se vieron obligados a resistir con fuerza"
Al respecto, Kremer señaló que "había competencia entre diferentes unidades de la Haganah... que venían en autos y botes y cargaban todo tipo de objetos... refrigeradores, camas, etc.". Añadió: “Naturalmente, la multitud judía en Tiberíades irrumpió para hacer lo mismo. Me dejó una impresión muy dura, su fealdad. Mancha nuestra bandera... Nuestra lucha se ve perjudicada en su nivel moral ... vergonzoso ... tal declive moral"
Era la forma en que siempre nos habían hecho las cosas, en el Holocausto, durante la guerra mundial y todos los pogromos. Y aquí estábamos haciendo estas cosas horribles a otros.
Netiva Ben-Yehuda
Se vio a personas “vagando entre las tiendas saqueadas y llevándose lo que quedaba después del vergonzoso robo”, agregó Nahum Av en su relato. “Patrullaba las calles y vi una ciudad que hasta hace poco había sido más o menos normal. Mientras que ahora era un pueblo fantasma, saqueado, sus tiendas allanadas y sus casas vacías de ocupantes… El espectáculo más vergonzoso fue el de la gente hurgando entre los montones que quedaron después del gran robo. Uno ve las mismas escenas humillantes en todas partes. Pensé: ¿Cómo podía ser? Esto nunca se debería haber permitido que sucediera".
Netiva Ben-Yehuda, una icónica luchadora del Palmach que participó en la batalla por Tiberíades, fue inflexible en su descripción de los hechos. “Conocíamos esas imágenes. Era la forma en que siempre nos habían hecho las cosas, en el Holocausto, durante la guerra mundial y todos los pogromos. ¡Qué bien conocíamos esas fotos! Y aquí, aquí, estábamos haciendo estas cosas horribles a los demás”, escribió. “Cargamos todo en la camioneta, con un terrible temblor de manos. Y eso no fue por el peso. Incluso ahora me tiemblan las manos, solo por escribir sobre eso".
Tiberíades, conquistada por las fuerzas judías en abril de 1948, fue la primera ciudad mixta judeo-árabe que fue tomada en la Guerra de Independencia. Era “un arquetipo en miniatura de todo lo que sucedería en los próximos meses en las ciudades árabes y mixtas del país”, dice Raz. En el curso de su investigación, descubrió que no existen datos oficiales sobre el saqueo, sobre su alcance físico y monetario. Pero claramente, tales actos tuvieron lugar extensivamente en cada una de esas ciudades.
De hecho, Raz encontró relatos similares a los de Tiberíades en la documentación de la batalla de Haifa, que tuvo lugar unos días después, los días 21 y 22 de abril. “Mientras luchaban y conquistaban con una mano, con la otra los combatientes encontraron tiempo para saquear, entre otros artículos, máquinas de coser, tocadiscos y ropa”, según Zeev Yitzhaki, quien luchó en el barrio de Halisa de la ciudad.
“La gente agarró todo lo que pudo… Aquellos con iniciativa abrieron las tiendas abandonadas y cargaron la mercadería en cada vehículo. Reinaba la anarquía”, agregó Zadok Eshel, de la Brigada Carmeli. “Junto con la alegría por la liberación de la ciudad y el alivio después de meses de incidentes empapados de sangre, fue impactante ver el afán de la población civil por aprovechar el vacío y asaltar los hogares de personas que un destino cruel había convertido en refugiados".
Yosef Nachmani, que visitó Haifa después de que fuera tomada por las fuerzas judías, escribió: “Los ancianos y las mujeres, independientemente de su edad y condición religiosa, están ocupados saqueando. Y nadie los detiene. La vergüenza y la deshonra me abruman; hay ganas de escupir a la ciudad y dejarla. Esto se vengará de nosotros y de la educación de los jóvenes y los niños. La gente ha perdido todo sentido de la vergüenza, actos como estos socavan los cimientos morales de la sociedad".
El saqueo y el robo fueron tan generalizados que el fiscal general que acompañó a las fuerzas de combate en Haifa, Moshe Ben-Peretz, declaró en junio de 1948: “No queda nada que quitarles [a los] árabes. Simplemente un pogromo... Y todos los comandantes tienen excusas; 'Llegué aquí hace dos semanas', etc. No hay nadie a quien detener"
“Había tantas casas en ruinas y muebles destrozados entre los montones de escombros. Las puertas de las casas a ambos lados de la calle fueron destrozadas. Muchos objetos de las casas yacían esparcidos por las aceras… En el umbral de la casa había una cuna apoyada de costado, y junto a ella había una muñeca desnuda, algo aplastada, con la cara hacia abajo. ¿Dónde está el bebé? ¿A qué exilio se fue? ¿Qué exilio?”*- Moshe Carmel, comandante de la Brigada Carmeli, sobre el saqueo en Haifa Los miembros de la Cámara de Comercio e Industria del Yishuv habían advertido sobre posibles saqueos. “En el futuro estaremos ante la historia, que abordará el tema”, escribieron al órgano de liderazgo pre-estatal, el Comité de Emergencia. El Estado Mayor del Servicio Judicial del Ejército, que forma parte del aparato de justicia militar, señaló, en un documento titulado “Epidemia de saqueos y robos”:
“Esta aflicción se ha extendido a todas las unidades y a todos los rangos de oficiales… Los robos y el pillaje han tomado dimensiones espantosas y nuestros soldados están ocupados en este trabajo en un grado que pone en peligro su preparación para la batalla y su devoción a sus tareas”.
Los miembros del Partido Comunista también se pronunciaron sobre el tema. En un memorando a la Administración Popular (el gabinete del gobierno provisional) y la sede de Haganah, el partido se refirió a "una campaña de saqueo, robo y hurto de propiedad árabe en dimensiones aterradoras". De hecho, "La gran mayoría de las casas de los residentes árabes han sido vaciadas de todos los objetos de valor, las mercancías y los productos básicos han sido robados de las tiendas y las máquinas han sido retiradas de los talleres y fábricas".
Después de la conquista de Haifa, Ben-Gurion escribió en su diario sobre el “robo total y completo” en el barrio de Wadi Nisnas, perpetrado por el Irgún, la milicia pre-estatal dirigida por Menachem Begin, y las fuerzas de Haganah. “Hubo casos en los que personas de la Haganá, incluidos los comandantes, fueron encontradas con artículos robados”, escribió. Unos días más tarde, en una reunión del ejecutivo de la Agencia Judía, Golda Meir señaló que “en el primer o segundo día [después de la conquista de la ciudad], la situación en el área de las conquistas era sombría. En el sector tomado por el Irgún, sobre todo, no se dejó ni un hilo en [ninguna] casa”
Los informes sobre el saqueo también aparecieron en la prensa. A finales de 1948, Aryeh Nesher, corresponsal de Haaretz en Haifa, escribió: “Resulta que el pueblo judío también ha aprendido esta profesión [el robo] y muy a fondo, como es costumbre entre los judíos. El 'trabajo hebreo' también existe ahora en esta vocación. De hecho, el flagelo de los robos ha golpeado a Haifa. Todos los círculos del Yishuv participaron en él, independientemente de la comunidad étnica y el país de origen. Nuevos inmigrantes y antiguos habitantes de la prisión de Acre, residentes desde hace mucho tiempo tanto del este como del oeste sin discriminación... ¿Y dónde está la policía? Un reportero de Maariv, que participó en una gira por Jerusalén en julio de 1948, escribió: "Traigan jueces y policías a la Jerusalén judía, porque nos hemos convertido en lo mismo que todas las naciones"
“A lo largo del camino no hay casa, ni tienda, ni taller de los que no se haya sacado todo... Cosas de valor y sin valor, ¡todo, literalmente! Queda con una impresión de asombro ante esta imagen de ruinas y montones de escombros, entre los que deambulan hombres, hurgando entre los harapos para conseguir algo a cambio de nada. ¿Por qué no tomar? ¿Por qué tener piedad?” *- Ruth Lubitz, testimonio sobre saqueos en Jaffa
Raz, de 37 años, forma parte del personal del Instituto Akevot (que se enfoca en cuestiones de derechos humanos relacionadas con el conflicto) y edita la revista Telem para la Fundación Berl Katznelson. (También es colaborador frecuente de artículos históricos para Haaretz) Aunque no posee un título de doctorado, su currículum incluye una serie de estudios que fácilmente podrían haber servido como base para un doctorado, tesis —sobre la masacre de Kafr Qasem, el proyecto nuclear israelí y Theodor Herzl. Se ha escrito antes sobre el saqueo de propiedades árabes por parte de judíos, pero aparentemente Raz es el primero que ha dedicado una monografía completa al tema.
“A diferencia de otros investigadores que han escrito sobre la guerra, yo veo el saqueo como un evento de mucho mayor importancia lo que se ha dicho anteriormente”, señala el historiador. "En el libro, muestro cuán preocupada estaba la mayoría de las autoridades por el saqueo y los peligros que representaba para la sociedad judía y la importancia que tenía este tema polémico entre ellos"
También sostiene que ha habido una “conspiración de silencio” sobre el fenómeno. Como resultado, incluso ahora, en 2020, los colegas que leyeron el libro antes de su publicación estaban "sorprendidos por su escala", dice.
Describe el saqueo de propiedades árabes por judíos como un fenómeno "singular", porque los saqueadores eran civiles (judíos) que robaban a sus vecinos civiles (árabes). “Estos no eran 'enemigos' abstractos del otro lado de los mares, sino los vecinos de ayer”, dice.
¿Con qué fundamento afirma que este fue un evento singular? La historia muestra que en la Segunda Guerra Mundial, el público polaco también saqueó las propiedades de sus vecinos judíos, que habían vivido pacíficamente junto a ellos durante siglos. ¿Quizás esta es una respuesta que no es exclusiva de nuestro caso? ¿Quizás sea la naturaleza humana?
Raz: “El saqueo en tiempos de guerra es un fenómeno histórico antiguo que está documentado en textos de miles de años. Mi libro no trata del fenómeno en general, sino del caso árabe-israelí-palestino. Para mí era importante enfatizar que el saqueo de propiedades árabes era diferente del saqueo "regular" en tiempos de guerra. Estos no eran soldados estadounidenses, por ejemplo, que saquearon a los vietnamitas, ni alemanes a miles de kilómetros de casa. Estos eran civiles que saquearon a sus vecinos al otro lado de la calle. No quiero decir que necesariamente conocían a Ahmed o Noor cuyas propiedades robaron, sino que los vecinos eran parte de un tejido social civil compartido.
“Los judíos de Haifa y la zona que saquearon las propiedades de cerca de 70.000 árabes en Haifa, por ejemplo, conocían a los árabes cuyas casas saquearon. Ese fue ciertamente el caso también en las ciudades mixtas y las aldeas que existían junto a los kibbutzim y moshavim. El libro está plagado de ejemplos que atestiguan el hecho de que los saqueadores sabían que lo que estaban haciendo era inmoral. Además, el público sabía que la mayoría de la comunidad palestina no había participado activamente en la lucha. En la mayoría de los casos, de hecho, el saqueo tuvo lugar después de los combates, en los días y semanas posteriores a la huida y expulsión de los palestinos”.
Aún así, no es el único caso de este tipo.
"Como historiador, no soy un defensor de la historia comparada, y no encontré que se pudiera obtener mucho sobre el caso israelí a partir del saqueo que tuvo lugar en la historia".
Desde Haifa, el libro de Raz se traslada a Jerusalén, donde el saqueo se prolongó durante meses. Cita el diario de Moshe Salomon, un comandante de compañía que luchó en la ciudad: “Todos fuimos arrastrados por ella, soldados y oficiales por igual. Todo el mundo se apoderó de un ansia de posesiones. Rebuscaron en todas las casas y algunos encontraron comida, otros encontraron objetos caros. La manía también me atacó y apenas pude contenerme. En ese sentido no hay límite para lo que hará la gente... Es aquí donde comienza la vertiente moral y humana, para que se pueda entender el significado de la doctrina que dice que los valores morales y la humanidad se desdibujan en la guerra”.
Yair Goren, un residente de Jerusalén, relató que “la búsqueda del botín fue intensa… Hombres, mujeres y niños corrían de un lado a otro como ratones drogados. Muchos se pelearon por un artículo u otro en uno de los montones, o por varios artículos, y llegó al punto del derramamiento de sangre”.
El oficial de operaciones de la Brigada Harel, Eliahu Sela, describió cómo “pianos y sillones en oro y carmesí fueron cargados en nuestros camiones. Fue horrible. Fue horrible. Los combatientes vieron una radio y dijeron: 'Oye, necesito una radio'. Luego vieron un juego de platos. Tiraron la radio y se llevaron la vajilla... Los soldados se abalanzaron sobre la ropa de cama. Cargaron y cargaron [cosas] en sus abrigos”.
El senador David Werner, uno de los líderes de Brit Shalom, que abogaba por la coexistencia árabe-judía en un estado, y administrador sénior de la Universidad Hebrea de Jerusalén, describió lo que vio: “Estos días, cuando pasas por las calles de Rehavia [un barrio exclusivo de Jerusalén], se ven por todas partes ancianos, jóvenes y niños que regresan de Katamon u otros barrios con bolsas llenas de objetos robados. El botín es diverso: refrigeradores y camas, relojes y libros, ropa interior y ropa... ¡Qué desgracia nos han traído los ladrones judíos, y qué ruina moral nos han traído! Claramente, se está extendiendo un terrible libertinaje entre las personas jóvenes y mayores”.
Un oficial de operaciones de la Brigada Etzioni, Eliahu Arbel, describió a los soldados "envueltos en alfombras persas" que habían robado. Una noche, se encontró con un vehículo blindado sospechoso. "Descubrimos que estaba lleno de refrigeradores, tocadiscos, alfombras y lo que sea". El chofer le dijo: "Dame tu dirección, te llevaré lo que quieras a tu casa". Arbel continúa: “No sabía qué hacer. ¿Arrestarlo? ¿Matarlo? Le dije: '¡Lárgate de aquí!' Y se marchó”. Posteriormente, recordó, “un vecino le dijo a mi esposa que se podía conseguir un refrigerador eléctrico por poco dinero en cierta tienda. Fui a la tienda y encontré al hombre del vehículo blindado allí. Él dijo: '¡Para ti, 100 liras!' '¡¿No te da vergüenza?!' Le dije a él. Él respondió: 'Si eres un idiota, ¿tengo que estar avergonzado?' "
“Traje algunas cosas buenas de Safed. Para Sara y para mí, encontré vestidos árabes exquisitamente bordados, y quizás puedan cambiarlos aquí. Cucharas y pañuelos, brazaletes y abalorios, una mesa damasquinada y un juego de preciosas tazas de café hechas de plata, y sobre todo, ayer Sara trajo una enorme alfombra persa, totalmente nueva y hermosa, belleza como nunca antes había visto. Una sala de estar como esa puede competir con la de toda la gente rica de Tel Aviv”.
En el libro de Raz solo hay referencias marginales al fenómeno inverso: casos en los que los árabes saquearon propiedades judías.
En una nota a pie de página usted escribe: "Los árabes también saquearon y cometieron pillaje durante la guerra". Uno también podría preguntarse por qué no describió el saqueo de propiedades judías en los países árabes después de que los judíos huyeron o fueron expulsados de ellos. ¿No habría sido correcto referirse a eso?
“El libro es un documento histórico, no una acusación. Déjeme contarle una historia. Me invitaron a dar una conferencia en la Universidad Ariel [en Cisjordania] a raíz de la publicación de mi libro sobre la masacre de Kafr Qassem. Al final, alguien en la audiencia, que aparentemente estaba sobrecogido por lo que había dicho, me preguntó: '¿Por qué no escribiste sobre la masacre que los árabes perpetraron contra los judíos en Hebrón en 1929?' Bueno, el título de este libro es 'Saqueo de propiedades árabes por judíos en la Guerra de Independencia'. No es 'Saqueo y robo en la historia del conflicto árabe-israelí desde la Primera Aliá hasta el Plan Trump'.
“Creo que el saqueo de propiedades árabes durante la guerra es un caso singular y distintivo, al menos lo suficientemente singular como para escribir un libro al respecto. Creo que este saqueo ejerció y siguen ejerciendo una influencia considerable en las relaciones entre los s dos pueblos que comparten esta tierra. El libro muestra, sobre la base de mucha documentación, que una parte integral de la población judía participó en el saqueo y robo de la propiedad de más de 600.000 personas. No se parece a los pogromos y robos que llevaron a cabo los árabes durante los disturbios palestinos. El saqueo de la propiedad judía en los estados árabes, un tema fascinante en sí mismo, tampoco está relacionado con mi libro, cuya primera sección está destinada a describir el saqueo como un fenómeno generalizado a lo largo de muchos meses.
Usted escribe que "no hay comparación entre la escala del saqueo" de los árabes y la de los judíos, y que, en cualquier caso, la mayoría de los saqueadores árabes "eran de países vecinos y no residentes locales". ¿Cuál es la base de esa afirmación?
El saqueo convirtió a los saqueadores en cómplices de la situación política: socios pasivos en un enfoque político-político que se esforzó por vaciar la tierra de sus residentes árabes, con un interés creado en no permitirles regresar.
Raz: Es un asunto sencillo. Los residentes árabes huyeron o fueron expulsados, y rápido. No tuvieron el tiempo ni la capacidad para empezar a lidiar con los armarios, refrigeradores, pianos y con la propiedad en las miles de casas y tiendas que quedaron atrás. Huyeron a toda prisa y la gran mayoría de ellos pensó que regresarían en poco tiempo. El país fue vaciado de su población árabe en un lapso de días, y civiles y soldados se movieron rápidamente para saquear sus posesiones.
“Las fuerzas de combate árabes, la gran mayoría de las cuales no eran residentes locales, también participaron en saqueos. Pero la escala es completamente diferente. Y, por supuesto, las conquistas de los combatientes árabes fueron, felizmente, muy pocas. El Kibutz Nitzanim, que fue tomado por las fuerzas egipcias, fue saqueado y sometido a una destrucción masiva. Observo en ciertos lugares (en el caso de Jaffa o el Bloque Etzion, por ejemplo) que las fuerzas árabes se dedicaron al saqueo. Incluso los británicos hicieron algunos saqueos en el tumulto de la apresurada evacuación. Pero no en la misma escala. Hay que entender que las fuerzas judías capturaron Tiberíades, Haifa, Jerusalén Occidental, Jaffa, Acre, Safed, Ramle, Lod y otros lugares. Por otro lado, los combatientes árabes capturaron, por ejemplo, el Kibutz Yad Mordejai, Nitzanim y el Bloque Etzion.
“Haifa, por ejemplo, tenía una población de 70.000 judíos y un número similar de árabes antes de la guerra. Después de la conquista israelí de la Haifa árabe, alrededor de 3.500 árabes quedaron en la ciudad. La propiedad de los 66.500 árabes que huyeron de la ciudad fue saqueada por los judíos, no por la minoría árabe golpeada y asustada”
¿Qué les sucedió a los saqueadores? Los documentos de archivo muestran que se abrieron entre decenas y cientos de casos contra presuntos saqueadores, tanto civiles como soldados. Sin embargo, señala Raz, “por regla general, los castigos eran siempre leves, si no ridículos”, desde una multa hasta seis meses de cárcel. Al parecer, la opinión de Raz fue compartida por algunos de los ministros del gabinete, como atestigua la correspondencia de 1948.
El ministro de Justicia, Pinhas Rosen, escribió: "Todo lo que se ha hecho en esta área es una vergüenza para el Estado de Israel y no hay una respuesta adecuada por parte del gobierno". Su colega, el ministro de Agricultura, Aharon Zisling, se quejó de que "el mayor robo en los pocos casos de juicios... recibió el menor castigo". El ministro de Finanzas, Eliezer Kaplan, se preguntó "si esta es la forma de luchar contra los robos y robos".
“La gente que venía con los camiones iba de casa en casa y sacaba los objetos de valor: camas, colchones, armarios, utensilios de cocina, cristalería, sofás, cortinas y otros objetos. Cuando volví a casa, tenía muchas ganas de preguntarle a mi madre por qué estaban haciendo esto; después de todo, esa propiedad le pertenece a alguien... Pero no me atrevía a preguntar. La vista de la ciudad vacía y la toma de todas las posesiones de sus habitantes, y las preguntas que todo esto despertó en mí, me obsesionaron durante años". * - Fawzi al-Asmar, sobre el saqueo en Lod
Tras una discusión exhaustiva sobre el saqueo que tuvo lugar en el país, Raz vuelve a sus implicaciones políticas. “Esto no es meramente un relato de saqueos, es una historia política”, escribe. El pillaje, sostiene, “fue tolerado” por los líderes del ámbito político y militar, y en primer lugar por Ben-Gurion, a pesar de sus condenas en foros oficiales. Además, según Raz, el saqueo “jugó un papel político en la configuración del carácter de la sociedad israelí. Se le permitió avanzar a buen ritmo sin interferencias. Ese hecho requiere una explicación política”.
¿Y cuál es esa explicación, a su entender?
“El saqueo fue un medio para realizar la política de vaciar el país de sus residentes árabes. Primero, en el sentido simple, el saqueo convirtió a los saqueadores en criminales. En segundo lugar, convirtió a los saqueadores que perpetraron actos individuales de cualquier manera en cómplices de la situación política: socios pasivos en un plan de acción político que se esforzó por vaciar la tierra de sus residentes árabes, con un interés creado en no permitirles regresar".
Eso puede ser así en ciertos casos, pero ¿realmente cree que la persona común de la calle que vio una hermosa mesa y la robó, consideró el asunto con cuidado y se dijo a sí mismo: “Estoy robando esta mesa para que sus dueños no puedan regresar, por razones políticas”?
“La persona que saqueó la propiedad de su vecino no conocía el proceso en el cual fue cómplice de una línea política que pretendía impedir el regreso de los árabes. Pero en el momento en que usted ingresa al edificio de su vecino y retira la propiedad de la familia árabe que había estado viviendo allí hasta el día anterior, tiene menos motivación para que regrese en un mes u otro año. La asociación pasiva entre un enfoque político específico y el saqueador individual también tuvo una influencia a largo plazo. Reforzó la idea política que propugnaba la segregación entre los pueblos en los años posteriores a la guerra”.
Sin justificar a los ladrones, ¿qué cree que se debería haber hecho con esta propiedad? ¿Transferirla a Cruz Roja? ¿Distribuirla entre los judíos de manera “ordenada”?
“La cuestión no es que yo, el historiador hubiera querido que sucediera a la propiedad árabe. Ofrecer recomendaciones 70 años después de los hechos no tiene sentido. El libro muestra que hubo autoridades que fueron críticos con lo que estaba sucediendo en tiempo real, tanto a nivel de los hechos en el terreno como a nivel político. Pensaban que el hecho de que Ben-Gurión hubiera permitido el saqueo tenía la intención de crear una realidad política y social particular, y era una herramienta en manos de Ben Gurión para lograr sus propósitos. La razón [de tal enfoque] radica en el hecho de que existe una diferencia sustancial entre el saqueo por parte de ciudadanos judíos de las propiedades de los palestinos que dejaron sus hogares, tiendas y granjas, y la recolección de la propiedad por una institución autorizada. Social y políticamente, es significativamente diferente.
“Y ese era exactamente el punto de los críticos de Ben-Gurion: que el saqueo estaba creando una sociedad corrupta y sirvió a la línea de segregación trazada entre árabes y judíos. Ministros y autoridades, como el ministro de asuntos de las minorías, Bechor Shalom-Sheetrit, y Zisling y Kaplan, criticaron el saqueo por parte de individuos. En su opinión, debería haberse creado una autoridad, efectiva y con poder concreto, para reunir toda la propiedad y velar por su distribución y manejo. Ben-Gurion se opuso a esta idea y la torpedeó".
¿Qué se llevó personalmente de la investigación exhaustiva que realizó, más allá de la documentación histórica? ¿Como persona, como judío, como sionista?
“El saqueo de propiedades árabes y la conspiración de silencio en torno a ella constituyen hasta el día de hoy acciones con las que el público judío y el público sionista, del que soy parte, deben llegar a un acuerdo. Martin Buber dijo en este contexto (en una carta escrita en ese momento), 'La redención interior no se puede adquirir a menos que nos pongamos de pie y enfrentar el carácter letal de la verdad'”. (enviado por Julia)