Sean McMeekin, Chronicles dic 2021- Instituto Carlomagno
El hecho de que agentes soviéticos se infiltraran con éxito en la administración Roosevelt es un hecho histórico. Entre otros, los esfuerzos de contrainteligencia de Estados Unidos identificaron a Alger Hiss en el Departamento de Estado y a Harry Dexter White en el Tesoro. Como mostré en mi libro, La guerra de Stalin (2021), su presencia explica en parte el sesgo de la administración hacia los intereses soviéticos en Europa y Asia. Igualmente importantes fueron las conocidas simpatías personales del presidente Roosevelt y su consejero Harry Hopkins por el tirano soviético.
No obstante, queda por explicar por qué Hopkins y Roosevelt llegaron a tener opiniones tan positivas sobre el dictador soviético empapado de sangre, cuyos crímenes apenas se desconocían en ese momento (incluso si se sabía menos sobre ellos en la década de 1940 que en la actualidad), o cómo sucedió que cientos de agentes soviéticos pudieron trabajar en el gobierno de Estados Unidos durante la guerra. Como señaló uno de mis entrevistadores más perspicaces, Richard Hanania, en su podcast, la propaganda funciona y ayuda a crear el "clima de opinión" en el que trabajan los estadistas y sus subordinados burocráticos.
Esto fue ciertamente cierto en el caso del periodismo impreso en la década de 1940, cuando una sola columna del periódico “Washington Merry-Go-Round” del influyente columnista sindicado Drew Pearson podía poner en peligro a un miembro del gabinete. Cuando Pearson acusó al secretario de Estado Cordell Hull en agosto de 1943 de ser un "anti-ruso", Hull se vio obligado a ponerse en contacto con la embajada soviética para negar que no simpatizaba de ninguna manera con el régimen de Stalin.
Significativamente, Pearson tenía dos miembros del Partido Comunista Estadounidense en su personal, quienes regularmente le proporcionaban puntos de conversación aprobados por Moscú. Estos incluyeron, por ejemplo, que Hull quería "ver a Rusia desangrarse"; que Roosevelt y Churchill le estaban fallando a Stalin y al pueblo ruso al no abrir un "segundo frente" en 1943; que Chiang Kai-Shek y su esposa eran irremediablemente corruptos y que las guerrillas comunistas de Mao estaban luchando de verdad contra Japón; y que no se podía confiar en el gobierno polaco en el exilio en Londres. Filtrados a través de la autoridad de su columna distribuida a nivel nacional (aspectos destacados de los cuales Pearson leería en el aire a más de tres millones de radioescuchas), estos puntos de conversación se convirtieron en sabiduría convencional en Washington.
Las operaciones de influencia soviética en la pantalla grande fueron incluso más efectivas, ya que dieron forma a la opinión no solo entre los espectadores contemporáneos (casi el 75 por ciento de los estadounidenses asistían al cine al menos una vez a la semana en ese momento) sino entre las generaciones de posguerra enganchadas a las películas de la guerra.
Una película de propaganda obvia fue Misión a Moscú (1943), basada en las memorias del ex embajador de Estados Unidos en Moscú, Joseph Davies, quien apareció en la película para fortalecer su mensaje prosoviético. Tan exagerada fue la defensa de esta película de los juicios de la era del Gran Terror de Stalin y tan despectiva de la colaboración nazi-soviética durante los años del Pacto Molotov-Ribbentrop (1939-1941) que su guionista, Howard Koch, fue uno de los primeros en atacar por el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara (HUAC) y en la lista negra.
Sin embargo, en la naturaleza explícita de su sesgo prosoviético, Misión a Moscú es un caso atípico. Para un ambiente de los medios de comunicación estadounidenses desinfectados en tiempos de guerra que vio a Stalin convertido en el viejo y benigno "Tío José", el blanqueo de la película del Terror de Stalin fue demasiado lejos, levantando las cejas incluso en The New York Times, donde un artículo de opinión lo etiquetó como "propaganda totalitaria".
Las operaciones de influencia soviética en Hollywood funcionaron mucho mejor cuando estaban ocultas. No todos los guionistas que simpatizaban con los soviéticos eran, como Lillian Hellman, animadores del comunismo soviético, pero incluso Hellman camufló sus simpatías estalinistas por el bien mayor de la causa antifascista contra Hitler, como en The Watch on the Rhine (1943).
Howard Koch, igualmente, prestó su mayor servicio a la causa soviética en una película de 1942 aparentemente sin relación con la URSS. Esta fue Casablanca , quizás la película de propaganda más grande jamás realizada, que sigue dando forma a la visión popular de la guerra. Sigue las tribulaciones de Rick Blaine, un desilusionado propietario de un club nocturno estadounidense interpretado por el legendario Humphrey Bogart, quien en el transcurso de la película es devuelto a la causa aliada, al tiempo que convierte a un cínico colaborador de la Francia de Vichy,( el régimen instaurado por Pétain). El guión original de Julius y Philip Epstein se centró en un triángulo amoroso y era patriotero, pero relativamente apolítico. Koch se aseguró de que su reescritura, como recordó más tarde, incluyera "más elementos políticos" al tiempo que le dio a la película "profundidad política".
El resultado fue curioso. La idea de profundidad política de Koch consistía en darle a Blaine una historia de fondo como un idealista caído que “luchó contra los fascistas en España” antes de que su corazón se rompiera en París. De acuerdo con el agitprop (agitación y propaganda) comunista "antifascista" de la década de 1930, "antifascista" significa el lado correcto en la Guerra Civil española librada contra el "fascista" Franco: el lado correcto está financiado, armado y dominado por la URSS.
La recuperación de la moral de Blaine al final de la película significa que ha recuperado su fe en el antifascismo al estilo soviético.
En cuanto a la geopolítica de la película, mientras que las caricaturas negativas de alemanes (Major Strasser) e italianos (el fanfarrón “Ugarte”) no tienen nada de especial, las identidades de los héroes de la “resistencia” pueden ser más interesantes. A los espectadores se les dice que el mayor héroe de la resistencia antinazi en Europa (Victor Laszlo) es “checoslovaco”, una nacionalidad compuesta falsa; La esposa de Laszlo y sus colaboradores clave son de Noruega.
Es cierto que Checoslovaquia y Noruega estaban bajo ocupación alemana en 1942, pero ninguna de las dos fue un semillero de resistencia; Noruega era famosa por su colaborador Vidkun Quisling. Más extraño aún, "Laszlo" es un nombre húngaro, y Hungría fue miembro del Eje en 1942. (El actor que interpretó a Laszlo, Paul Henreid, era un austriaco y miembro del "Consejo Nacional de Amistad Soviético-Estadounidense". )
Dos personajes más comprensivos son los búlgaros, provenientes de un país como Hungría, aliado de la Alemania nazi en 1942, cuyas tropas ocupaban Yugoslavia en ese momento. Otros son exiliados franceses o rusos vagamente izquierdistas que actúan como sustitutos de la resistencia comunista francesa o del heroico Ejército Rojo. Nunca nos enteramos de las razones por las que el ruso de la película abandonó la URSS, ni nada sobre la historia de la colaboración soviética con Hitler de 1939 a 1941, ni las instrucciones de Moscú a los comunistas franceses de no resistir la invasión alemana de Francia en 1940.
El grupo para a lo que se dice que pertenece esta improbable variedad de héroes no es la Resistencia francesa real, sino una especie de organización multinacional jerárquica que tiene un parecido sorprendente con la Internacional Comunista.
Es significativo que ni una sola figura de la resistencia en Casablanca provenga de Polonia, el primer país en luchar contra la Alemania nazi, y que en 1942 contaba con el ejército clandestino más grande de Europa, el Armia Krajowa , o "Ejército Nacional". Esta fuerza de combate contaba con cientos de miles de miembros, pero pertenecía a un país que, inconvenientemente para Koch y los simpatizantes soviéticos, había sido invadido y ocupado por la URSS en septiembre de 1939.
Tampoco hay exiliados serbios nacionalistas realistas en Casablanca, a pesar de su organización de resistencia antinazi en Yugoslavia. Estos "chetniks" antinazis realistas fueron una de las fuerzas de resistencia más antiguas y mejor organizadas de Europa.
A diferencia de la ficticia organización de resistencia al estilo de la Comintern en Casablanca, los ejércitos clandestinos polacos y serbios respondieron y se comunicaron con gobiernos reales en el exilio, alojados en Londres. Ajeno a todo esto, el espectador casual de Casablanca, ya sea en 1942 o en la actualidad, tiene la impresión de que eran "checoslovacos", húngaros, búlgaros y otros izquierdistas europeos (léase: comunistas o simpatizantes "antifascistas" de moda) quienes eran los más ansiosos por luchar contra los nazis.
El desaire polaco en Casablanca no fue inusual. En un provocativo estudio de 2010, La guerra de Hollywood con Polonia , MBB Biskupski observa que Polonia, a pesar de haber sido invadida desde dos direcciones en septiembre de 1939 y haber proporcionado a los Aliados una razón para ir a la guerra, es casi invisible en las películas bélicas. Además, los polacos suelen ser representados con crueldad cuando aparecen.
Un ejemplo sorprendente es In Our Time , una película de 1944 ambientada en Polonia cuando estalla la guerra en 1939. También aquí el simpatizante soviético Howard Koch ayudó a dar forma al guión para calmar la sensibilidad de Stalin.
No solo se ignora la invasión soviética de Polonia, sino que se retrata a la familia Orvid en el centro de la historia como aristócratas vanidosos e ignorantes. Algunos miembros de esta familia están claramente destinados a ser simpatizantes de los nazis, que huyen como cobardes de la invasión alemana. Cautivado por la trama, el periódico comunista Daily Worker elogió la película porque "expuso las fuerzas reaccionarias representadas por el gobierno polaco en el exilio", un gobierno que Stalin y los propagandistas comunistas estaban calumniando entonces como pronazi porque se había atrevido a exigir una investigación de la Cruz Roja sobre el asesinato masivo soviético de Oficiales polacos en Katyn en la primavera de 1940.
Ajeno a la ironía, Koch se jactó más tarde de que In Our Time era "una película antifascista ambientada en el Mannerheim, el régimen pronazi antes de que estallara la guerra", sugiriendo que veía a los aristócratas polacos como "fascistas" pronazis. Koch también confundió al gobierno polaco de antes de la guerra, que cayó luchando contra la brutal invasión dual de la Alemania nazi y la URSS, con el mariscal de campo Gustav Mannerheim de Finlandia. En 1939, Mannerheim fue presidente de la Cruz Roja Finlandesa, pero pronto sería nombrado Comandante en Jefe de los ejércitos finlandeses después de la no menos brutal invasión de Finlandia por parte de Stalin ese mismo año.
La influencia soviética fue a veces descarada y casi indetectable, como en Thirty Seconds Over Tokyo de 1944, hecha para glorificar el Doolittle Raid de abril de 1942.( La Incursión Doolittle Raid realizada el 18 de abril de 1942, fue el primer bombardeo aéreo estadounidense sobre territorio japonés durante la Segunda Guerra Mundial)
Como señaló Diana West en su estudio, American Betrayal (2013), la versión de Hollywood, dirigida por Dalton Trumbo, un miembro notorio del Partido Comunista en la lista negra de los "Diez de Hollywood", dejó fuera la parte más dramática de la historia real. Cinco miembros de la tripulación de un bombardero B-25 que bombardeó Toki, fueron rescatados en suelo soviético cerca de Vladivostok, después de lo cual fueron internados en campos soviéticos en Asia Central durante más de un año. Eventualmente escaparon y sobornaron su camino a través del desierto hacia Irán.
Lejos de ser algo único, los miembros de la tripulación del Doolittle B-25, como descubrí mientras investigaba la Guerra de Stalin, fueron los primeros de cientos de pilotos estadounidenses internados por la NKVD (El Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos) como prisioneros de guerra después de un aterrizaje forzoso en suelo soviético del Lejano Oriente. Aunque la NKVD permitió más tarde que 60 estadounidenses "escaparan" a Irán para evitar vergüenza durante la conferencia de Teherán, todos, como recordó más tarde el agregado militar estadounidense en Moscú, John R. Deane, "se comprometieron a guardar el secreto hasta el final de la guerra". —Julgado, es decir, siguiendo instrucciones soviéticas, ya que el gobierno de Estados Unidos, como Hollywood, se dedicó a proteger la imagen pública de Stalin.
No todas las producciones de Hollywood durante la guerra fueron tan exuberantemente estalinistas como Mission to Moscow o In Our Time, pero el efecto acumulativo de los mensajes prosoviéticos y antipolacos fue poderoso. Como escribe Biskupski en La guerra de Hollywood contra Polonia, el público estadounidense, que simpatizaba profundamente con Polonia en 1939, había llegado al final de la guerra, como se demostró en numerosas encuestas de opinión nacionales, a tener una visión mucho más favorable de la Unión Soviética y a ver a los polacos como alborotadores para arruinar su alianza en tiempos de guerra”.
Este último tema se convirtió en un tema clave de conversación soviético después de que estallara la historia de Katyn (El bosque de Katyn fue conocido durante la época de la URSS como el lugar de una matanza cuando en abril del 43 por los nazis) en 1943 y Stalin rompiera relaciones con el gobierno polaco en el exilio en Londres.
El estado de ánimo marcadamente anti-polaco y pro-soviético estadounidense de 1943-1945 se disipó durante los inicios de la Guerra Fría, aunque no antes de que Stalin explotara este estado de ánimo para expandir su imperio en Europa del Este y el norte de Asia. Esto no solo fue ayudado por Washington sino que lo llevó a cabo un Ejército Rojo literalmente financiado, alimentado, armado y alimentado por los contribuyentes estadounidenses.
Aun así, la memoria popular de la guerra ha sido moldeada por las películas de Hollywood de la época. Hoy todo el mundo conoce las invasiones de Alemania a Polonia, Noruega y Francia; la batalla de Gran Bretaña; la invasión alemana de la URSS y el Holocausto; la invasión japonesa de China y Pearl Harbor.
Estos eventos quedaron grabados en la imaginación del público película tras película. Pero, como descubrí después de mencionar este hecho en un artículo de opinión del Wall Street Journal en 2019 y recibir una avalancha de consultas asombradas, casi nadie sabe sobre la invasión soviética de Polonia el 17 de septiembre de 1939, un evento que nunca llegó a aparecer. la pantalla grande, por una buena razón.
La omisión del encarcelamiento soviético de la tripulación de Doolittle en Thirty Seconds Over Tokyo de Trumbo también ayudó a ocultar otro hecho igualmente vergonzoso para los apologistas soviéticos en los medios: Stalin colaboraba con el Japón imperial mientras Estados Unidos estaba en guerra en el Pacífico. Hollywood nunca reveló el alcance de la cooperación soviético-japonesa tras el Pacto de Neutralidad del 13 de abril de 1941.
Este pacto puede haber facilitado el camino para la decisión japonesa de atacar Pearl Harbor. También permitió que 8.244 millones de toneladas de material de guerra estadounidense de préstamo y arrendamiento y petróleo enviados a Vladivostok se movieran directamente a través de las aguas territoriales japonesas, sin ser molestados, mientras Estados Unidos estaba en guerra con Japón. Estas fueron las armas y el combustible que los ejércitos de Stalin utilizaron para conquistar el norte de Asia en agosto de 1945 después de que rompiera de manera oportunista el Pacto de Neutralidad.
Tan sensibles, tan completamente desconocidos para el público, son estos asuntos, que fui denunciado por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia por causar un incidente diplomático después de que los discutiera en The Wall Street Journal en abril pasado .
Trumbo, Koch y otros guionistas prosoviéticos de Hollywood hicieron bien su trabajo. Si bien muchos de ellos se enfrentaron a interrogatorios hostiles de posguerra por parte del HUAC, (Comité de Actividades Antiestadounidenses —traducido como Comité de Actividades Antiamericanas (House Un-American Activities Committee o House Committee on Un-American Activities), la lista negra y algunos cumplieron condenas de prisión breves, a la larga esa persecución solo mejoró su reputación. Desafortunadamente, Stalin y sus apologistas ganaron la guerra de propaganda quizás de manera más dramática en las propias pantallas de cine de Estados Unidos.
Sean McMeekin, profesor Francis Flournoy de historia europea en Bard College, es el autor de La guerra de Stalin: una nueva historia de la Segunda Guerra Mundial.
Traducción posta