Mientras Hamás libera rehenes e Israel sigue bombardeando Gaza, muchas preguntas siguen sin respuesta
Seymour Hersh /seymourhersh@substack.com 24 oct 23
Hace una década, durante un viaje a Oriente Próximo, mi mujer y yo cenamos pizza en un hotel de Jerusalén con un periodista estadounidense y un fotógrafo que acababan de regresar de una visita informativa a la ciudad de Gaza. Un presentador de una cadena de televisión estadounidense y su esposa se unieron a nosotros. El periodista y el fotógrafo charlaron en árabe con el camarero, y esa charla hizo que un caballero de mediana edad vestido con traje y corbata que cenaba solo se acercara a nuestra mesa y nos preguntara si podía unirse a nosotros Nos explicó que era un oficial de inteligencia del ejército estadounidense, un coronel, destinado en el consulado americano de Jerusalén y que su misión era informar sobre Gaza. El único problema, dijo, era que no se le permitía viajar a Gaza, así que cuando oyó a los periodistas hablar de su visita, quiso saber más.
Le invitamos a unirse a nosotros, y el coronel recibió lo que en realidad era una sesión informativa sobre las privaciones y la desesperación que los periodistas habían encontrado.
Gaza y Hamás -el grupo islamista que dirige el territorio desde 2007- siguen siendo hoy temas turbios y confusos.
¿Por qué organizó Hamás una incursión a primera hora de la mañana del 7 de octubre en lo que resultó ser una serie de kibutzim sin vigilancia en el sur de Israel? ¿Por qué sólo unos pocos soldados israelíes estaban de servicio esa mañana?
Los medios de comunicación no conocemos la historia completa. El primer ministro Benjamin Netanyahu no dice nada sobre la incapacidad de Israel para defender a sus ciudadanos, aunque varios generales importantes se han disculpado públicamente por su error, y Hamás ha insistido en que la misión que autorizó tenía como único objetivo la captura de unos pocos soldados israelíes para utilizarlos en un posible intercambio de prisioneros. Los operativos de Hamás iniciaron la operación a primera hora de la mañana del 7 de octubre volando las vallas no vigiladas que separan Gaza de Israel.
Hamás también ha afirmado que la mayor parte del caos fue causado por otros grupos terroristas y por los ciudadanos agraviados de Gaza que inundaron las puertas y vallas derribadas, sin soldados israelíes que los detuvieran. Se ha informado ampliamente de que Israel, a instancias del primer ministro Benjamin Netanyahu, estaba financiando a Hamás, a través de fondos suministrados por Qatar, en la creencia de que un Hamás fuerte haría improbable una solución de dos Estados, largamente buscada por algunos en Washington.
En eso estamos hoy. Israel está convirtiendo la ciudad de Gaza en escombros, mediante bombardeos constantes, y también está planeando iniciar una invasión terrestre en un futuro próximo. Un funcionario estadounidense bien informado me dijo que se sabe que los dirigentes israelíes están considerando la posibilidad de inundar el vasto sistema de túneles de Hamás antes de enviar sus tropas, muchas de las cuales sólo han tenido unas pocas semanas de entrenamiento en las maniobras y la coordinación necesarias para la invasión. Un acto así podría significar que Israel está dispuesto a dar por perdidos a los rehenes que aún están en peligro.
Dónde están los más de doscientos rehenes estimados es una incógnita. Israel sólo habla del fin del régimen de Hamás, que hasta ahora ha liberado a cuatro rehenes. Dos ancianos israelíes fueron liberados ayer, sin exigencias conocidas.
La liberación fue la segunda en tres días. La primera afectó a dos yanquis, una madre y su hija adolescente, que parecían gozar de buena salud. Los cuatro fueron entregados al Comité Internacional de la Cruz Roja. El funcionario estadounidense me dijo que los dirigentes israelíes esperan que pronto se produzcan más. Las liberaciones podrían ser una señal de que los dirigentes de Hamás se sienten presionados por los incesantes bombardeos, que en general se consideran precursores de un ataque terrestre total de Israel. También podrían ser una señal de que Hamás no va a dejar que los bombardeos israelíes dicten su política de rehenes. Ha habido conversaciones secretas sobre una mayor liberación de prisioneros israelíes desde que los primeros camiones de ayuda de Naciones Unidas empezaron a fluir desde Egipto hacia el sur de Gaza, donde esperaban hasta un millón de refugiados hambrientos y sedientos.
El envío completo de ayuda debería haberse entregado directamente a los representantes de la Cruz Roja que ya están en la ciudad de Gaza, me dijo el funcionario estadounidense, “pero los funcionarios egipcios de la ONU querían una parte y Hamás también“. El funcionario dijo que tras muchas idas y venidas a finales de la semana pasada se llegó a un acuerdo. La distribución de los bienes quedaría en manos de los funcionarios de la Cruz Roja en la ciudad de Gaza, y Hamás enviaría su parte, según el funcionario, a sus combatientes “en los túneles y a sus familias. El resto iría a parar a sus compinches“, es decir, a altos cargos de la dirección de Hamás. A cambio, Hamás liberaría a otros diez rehenes cuando se produjera la transferencia real de bienes. Se desconoce si entre los rehenes liberados había algún estadounidense.
El funcionario estadounidense que describió la negociación no sabía por qué se había roto el acuerdo. Pero se mostró despectivo respecto a la codicia. “Los egipcios y las facciones palestinas se disputaban los artículos de socorro“, me dijo, “mientras los necesitados que viven sin agua potable ni alimentos seguirán sufriendo“.
Una grave complicación de la que no se ha hablado públicamente desde el ataque del 7 de octubre es que las Brigadas Qassam, el ala militar de Hamás, no fueron los únicos atacantes o recolectores de rehenes en un día en el que no hubo presencia del Ejército israelí en los kibutzim y pueblos atacados durante al menos ocho horas.
“Sabemos“, me dijo el funcionario estadounidense, “que participaron las Brigadas de los Mártires de al-Aqsa“. Se refería a una coalición de grupos armados palestinos que han sido designados como organización terrorista por EEUU, Israel, la Unión Europea y otras naciones de todo el mundo. (Hamás también ha sido designado grupo terrorista por Estados Unidos y la UE).
“¿Fue el atentado una sorpresa para los dirigentes civiles de Hamás? No. Llevaba mucho tiempo planeado y coordinado. Se reclutó a otros locos con historial terrorista para que unieran sus fuerzas. ¿Esperaban tener éxito? No. ¿Cometió la fuerza atacante atrocidades atroces? Sí. ¿Fue imprevisto por Hamás? No. Todos los implicados proclamaron su intención y lo demostraron con sus tácticas durante los últimos veinte años. ¿Reaccionará Israel y destruirá a Hamás? Sí. ¿Está justificado? ¿Estaba justificada la creación de un Estado judío? La respuesta de una persona a la segunda pregunta, responde a la primera“. Y continuó: “¿Morirán de hambre los refugiados? No. La simpatía pública por su sufrimiento genuino salvará el día“
Un experto en política de Oriente Medio que no tiene acceso a las evaluaciones de los servicios de inteligencia estadounidenses me contó algo parecido sobre cómo se descontroló el ataque del 7 de octubre, planeado desde hacía mucho tiempo. “El objetivo de la operación palestina“, me dijo, “era exactamente lo que ocurrió: una impactante e inspirada operación militar que humilló a los israelíes y les sacudió hasta los cimientos“. Los mandos militares de Hamás tenían un mapa de bases [dentro de Israel] y “querían llevarse servidores informáticos con toda la información potencialmente comprometedora que contenían y probablemente los habrían enviado a Irán para su análisis.”
Otro objetivo de Hamás, según me dijeron, era tomar prisioneros del ejército israelí y obligar a Israel a intercambiar por la liberación de miles de prisioneros de Gaza y Cisjordania, romper el asedio de Gaza y seguir compitiendo con la Organización para la Liberación de Palestina, designada inicialmente por los Acuerdos de Oslo de 1993 para controlar Cisjordania y Gaza. “Otra ventaja de un ataque exitoso“, dijo el experto, “habría sido sofocar las conversaciones de normalización en curso entre Arabia Saudí e Israel“.
El ala Qassam de Hamás inició el ataque lanzando cohetes para distraer a los militares israelíes y después desarmó el sistema electrónico que vigilaba las 24 horas del día la valla que rodea Gaza. A los combatientes de Hamás que atravesaron la valla destruida pronto les siguieron los residentes locales de la ciudad de Gaza que, en su continuo enfado con Israel, estaban ansiosos por unirse al asalto, al igual que los miembros de otros grupos de resistencia de la Franja de Gaza. El experto declaró que le habían dicho que atacar la fiesta de baile que duró toda la noche -260 jóvenes israelíes fueron masacrados esa mañana- no formaba parte del plan inicial, pero nadie niega que, planeados o no, los asesinatos en la fiesta de baile y en los asentamientos israelíes son, en última instancia, responsabilidad de Hamás.
Desde el punto de vista de Hamás, añadió el experto, “no importa lo que hagan los israelíes” en respuesta a la matanza desencadenada por Hamás -atacar por la fuerza con tropas terrestres o continuar con el bombardeo de saturación de la ciudad de Gaza-, el ataque del 7 de octubre fue uno del que las Fuerzas de Defensa israelíes no pueden recuperarse. El experto me dijo que “el hecho de que Israel llame a Estados Unidos para amenazar y enviar portaaviones y amenazar sólo hace que Israel parezca más débil“. El experto añadió que los dirigentes de Hamás entienden que es posible que Israel tenga que invadir Gaza sobre el terreno en un futuro inmediato y declarar la victoria por muchas bajas que se produzcan, aunque sólo sea para tranquilizar a su traumatizada población.
El experto dijo que la cuestión crítica para el ejército israelí en la actualidad, en opinión de los dirigentes de Hamás, es que una incursión planeada por un comando de Hamás con el objetivo de apresar a soldados de las FDI “se convirtió en una fuga de prisión“. La noticia de la penetración sin oposición de los atacantes iniciales de Hamás se extendió rápidamente por toda Gaza, y grupos espontáneos de gazatíes y equipos de asalto mártires formados apresuradamente se lanzaron a través de la valla derribada. El resultado, dijo el experto, convirtió “la operación en un éxito catastrófico“.
Más de 200 rehenes fueron trasladados -se puede ver su secuestro en varios vídeos que han aparecido- a lomos de una motocicleta o una bicicleta o metidos en automóviles, y ahora se cree que están dispersos en túneles subterráneos o en casas particulares por toda Gaza. Es posible que nunca se conozca su destino.
Hay decenas de vídeos que demuestran lo que claramente fue un ataque relámpago que tuvo éxito gracias a un sorprendente fallo de las Fuerzas de Defensa israelíes que hasta ahora no ha llevado al castigo de ningún oficial del ejército israelí. Esa posibilidad -que el objetivo inicialmente limitado de Hamás se convirtiera en el horror que tuvo lugar esencialmente por el fallo de las FDI- todavía no ha sido reconocida por los dirigentes militares y políticos de Israel. Creen, como dijo el experto, que Hamás y otras facciones irrumpieron en Israel desde Gaza con órdenes específicas de matar y secuestrar al mayor número posible de civiles y soldados.
El 11 de octubre, Tal Heinrich, portavoz de Netanyahu, aumentó el furor al declarar a la CNN que las FDI habían encontrado bebés y niños pequeños israelíes con las “cabezas decapitadas“, presumiblemente mientras iban casa por casa en busca de supervivientes. Al parecer, Netanhayu se lo comunicó al presidente Biden durante una de sus reuniones de este mes. Hamás negó inmediatamente las informaciones posteriores, que dominaron brevemente las noticias en Estados Unidos. Un portavoz del gobierno israelí anunció un día después que no podía confirmar que los atacantes de Hamás hubieran cortado la cabeza a bebés.
Sea cual sea la verdad, la opinión pública israelí está más agitada que nunca con preguntas sobre la capacidad del gobierno israelí para proteger a sus ciudadanos. A cambio, se ven sometidos a los rebuznos y la belicosidad de su primer ministro que, a diferencia de sus generales de alto rango y del jefe del Shin Bet,[ servicio de inteligencia y seguridad general interior de Israel, se ha negado hasta ahora a asumir públicamente la responsabilidad de los fallos militares y de inteligencia del 7 de octubre. Una reciente encuesta de opinión pública en Israel mostró que Netanyahu cuenta con el apoyo del 29 por ciento de su país.