Manuel Sutherland - Politika Ucab diciembre6, 2024
Poca gente ha dimensionado el verdadero peso de los BRICS que representan alrededor de un 25 % del PIB mundial, el 16 % del comercio global y el 42 % de la población mundial (García, 2023). A pesar de ser un bloque, fundamentalmente ideológico y político, los BRICS han hecho avances en el comercio entre sus miembros, entre 2017 y 2022 aumentaron en 56 % su balanza comercial hasta alcanzar la cifra de 614 mil millones de dólares en 2023 (García, 2023). En ello, las sanciones aplicadas a Rusia, y las grandes compras energéticas de India y China, han jugado un rol decisivo, más allá de los planes de integración formales.
El grupo original ha anunciado la incorporación de seis miembros más, los nuevos, BRICS+, tendrán un importantísimo peso en lo económico (37 % de la economía mundial), pero con una participación en el proceso de globalización sensiblemente menor, con algo más del 22 % de la presencia global agregada (Olivié, 2023). Según datos de la UNCTAD, China es el primer socio comercial de cinco de los BRICS+ (Arabia Saudí, Brasil, Irán, Rusia y Sudáfrica); el segundo de otros tres (Argentina, Emiratos, India) (Olivié, 2023). China es el primer productor y exportador mundial de productos de consumo y otras manufacturas que el conjunto del planeta, en general, y sus socios BRICS+, necesitan (Olivié, 2023). Este poderío económico, y esa gran potencialidad, ha sido muy llamativa para varios países que han solicitado su incorporación.
A la fecha, cuarenta países han expresado su interés de formar parte de este joven bloque económico, veintitrés enunciaron formalmente su interés. Los BRICS invitaron a Argentina (quien ya no estará, debido a la negativa del presidente Milei), Argelia, Egipto, Irán, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Etiopía (Naranjo, 2024), a convertirse en miembros de pleno derecho del BRICS a partir del 1 de enero de 2025. En el documento oficial, de la XVI Cumbre de los BRICS, no aparece ni una vez el nombre de Venezuela, en sus 33 páginas (BRICS 2024, Rusia, 2024), a pesar del viaje del presidente venezolano a la cita y su manifiesto deseo de incorporación, lo antes posible. El amargo rechazo ha sido particularmente doloroso para un gobierno que ha hablado maravilladas de esa integración y la ha vendido como su tabla de salvación ante la mezcla de la crisis del híper rentismo (Sutherland, 2022), la deslegitimación internacional de las elecciones y el más que probable advenimiento de feroces sanciones que quizás regresen al país a la época de “máxima presión” y aislamiento (Sutherland, 2024)
Un asunto, particularmente significativo, fue la discusión sobre la creación de un mecanismo de pago alternativo, que facilite las transacciones comerciales y financieras de los países que integran el bloque, cosa que interesa mucho a los sancionados: Rusia, Irán (futuro miembro) y a Venezuela, en aras de evadir el cerco financiero de EE.UU. y Europa. La idea principal es desarrollar: cooperación interbancaria, brindar asistencia para transformar el sistema de pagos internacional y ampliar el uso de las monedas nacionales de los Estados miembros. Concretar dicho plan, está muy lejos en horizonte, aún.
Venezuela y su intento de entrar a los BRICS
“Venezuela está orientada desde hace muchos años ya, pero hoy más que nunca, hacia los BRICS. Tecnología con los BRICS, mercado con los BRICS, capital fresco para invertir con los BRICS, socios seguros con los BRICS. Tal instancia ya no se transforma en una opción, ya tiene que ser una vocación de trabajo porque es el mundo del futuro, sin desdeñar de otros mundos.” Nicolás Maduro
Para el Gobierno bolivariano, la alternativa al Swift es el Cross-Border Interbank Payment System (CIPS), creado por China desde 2015, es sumamente atractiva, como dijimos antes, en un entorno que podría traer una serie de sanciones muy fuertes (García, 2023). El propio Nicolás Maduro visitó la sede del Nuevo Banco de Desarrollo de los BRICS, en Shanghái, China, el 10 de septiembre de 2023. Ahí realizó intensos esfuerzos por solicitar préstamos de envergadura para tratar de superar la crisis económica (García, 2023). Todos esos intentos fueron infructuosos. A pesar de la escasa información pública, disponible al respecto, es bien sabido que el gigante asiático no ha ofrecido más préstamos a Venezuela desde 2016. Venezuela había sido el país que recibió más dinero de los chinos, en toda América Latina, superando a Brasil, incluso. Pero los problemas económicos, políticos y sociales, han dificultado al extremo la devolución de los mismos y el devenir de la inversión china. Célebres casos de corrupción y malversación de fondos milmillonarios, han alejado a un socio comercial que, por ejemplo, podría recomprar a precio vil la malhadada deuda externa venezolana y reestructurarla con una ganancia gigantesca, con el respaldo del abundante petróleo nacional. Nada se ha avanzado en relación a ello.
Voceros oficiales afirman que la economía venezolana creció 8 puntos en 2023 y 7 puntos en 2024. Sin embargo, expertos economistas venezolanos advierten que el PIB podría decaer, de nuevo, en 2025, fruto de la inestabilidad política tan fuerte que sufre el país. Ello haría que el país pudiera volver a la senda de decrecimiento de 2013-2021, estimada en alrededor de 75 % (Sutherland, 2022), lo que debilita la aspiración de entrada en los BRICS para el próximo año, al tener un raquitismo financiero tan severo.
Es sabido que el Gobierno de Putin no puede invitar formalmente a ningún país al grupo antes de que haya un acuerdo entre todos los miembros. En ese contexto, es primordial entender que el presidente Lula da Silva se ha negado a reconocer lo que se titula como la “autoproclamada victoria electoral de Maduro, sin presentar evidencias (las actas)”. Brasil también ha criticado al régimen por la desproporcionada ola de represión que ha desatado. Brasilia, que asume la presidencia pro tempore de los BRICS en 2025, ha reiterado en ocasiones que necesita la data desagregada de los comicios para que sea validado el triunfo de Maduro. Lula trató de acercarse a dialogar con Venezuela, al igual que Petro. Pero, el Gobierno bolivariano luce totalmente cerrado a discutir cualquier alternativa que no sea un reconocimiento pleno a su elección, a pesar de la inexistencia del más mínimo soporte que pueda probar su “triunfo”.
La amenaza de entregar los negocios petroleros y gasíferos a los BRICS
“Si esta gente de allá del norte y sus asociados en el mundo cometen el error de su vida, esos bloques de petróleo y esos bloques de gas que ya estaban firmados pasarán a nuestros aliados de los BRICS.” Nicolás Maduro
El presidente de Venezuela amenazó a USA y a “sus asociados en el mundo” con dar los bloques petroleros y gasíferos que ellos operan en el país, a sus aliados del BRICS, si las autoridades de la nación norteamericana “cometen el error de su vida”, es decir, emprender una agresiva política sancionatoria en contra de Venezuela, acción que ya se está discutiendo en los parlamentos de varios países, y que en EE.UU. ha avanzado con la promulgación de la ley Bolívar, en la cámara baja del Congreso. La factibilidad de una aplicación de un fuerte esquema sancionatorio, similar a la Ley Helms Burton aplicada a Cuba, es bastante alta, después de la conformación de un gabinete en el cual Trump ha colocado a los políticos estadounidenses más antichavistas de la nación. También, podría decirse que demócratas y republicanos parecen estar bastante de acuerdo con una política de “fuerte presión” sobre el Gobierno bolivariano, e inclusive están discutiendo acciones bélicas no convencionales.
Bajo tamañas presiones, el líder chavista aseguró que las inversiones más grandes, que tiene hoy Venezuela en petróleo y gas, “vienen de los BRICS”, grupo que cuenta -señaló- con un “portafolio de oportunidades”, con miras a desarrollar la vocación exportadora de Venezuela. Esta afirmación, no parece estar acorde con lo que el experto petrolero Francisco Monaldi ha comentado en diversas ocasiones. La inversión petrolera principal es la de Chevron, el auge exportador, modesto, del último año, se debe en 80 % a esa empresa estadounidense (Monaldi, 2024). Si a ella adherimos la extracción realizada por otras empresas “occidentales”, podría hablarse de alrededor del 64 % de las exportaciones totales del país. La producción diaria de China en Venezuela, ronda los 90 mil barriles y la de Rusia unos 95 mil, ambos en descenso (Monaldi, 2024). Si la OFAC revoca las licencias, recientemente prorrogadas, a las empresas transnacionales occidentales, sería un gravísimo golpe al erario público. Rusia y China, apenas cobran sus acreencias y dejan algunos tributos menores a la cuenta de ingresos nacionales. Chevron es, prácticamente, el segundo banco central del país, y el que coadyuva al sostenimiento de un tipo de cambio altamente apreciado, lo que mantiene la inflación artificialmente contenida.
¿Los BRICS, o sus miembros por separado, salvarán a la economía venezolana?
Los BRICS han sido una promesa recurrente del chavismo, desde el año 2010. Tres años antes del fallecimiento de Hugo Chávez, ya Venezuela quiso entrar ahí, como parte de la idea del mundo multipolar y pluricéntrico, que el Gobierno suele expresar en sus alocuciones más ideológicas. Sin embargo, es perentorio recordar que rusos y chinos hicieron una gran cantidad de negocios con Venezuela, a través de muy ventajosos convenios bilaterales, que firmaban con el Ejecutivo nacional, en el más estricto secreto, sin pasar por la Asamblea Nacional. En el período de esplendor de la relación, entre 2006 y 2012, grandes préstamos e inversiones llegaron al país, sin necesidad de involucrar a los BRICS. Hoy, a pesar de la buena relación diplomática y mediática, las relaciones económicas se han enfriado casi por completo, ha habido grandes quejas, e incluso, disputas legales por inversiones fallidas y malversación de fondos.
Los convenios de los BRICS no se han traducido en vinculaciones económicas estrechas ni proyectos creativos tangibles entre sus miembros, por ello, es difícil que esos acuerdos se extiendan a países que ni siquiera ingresarán en 2025. Rusia y China más bien parecen estar liquidando las operaciones en el país, y haciendo inversiones modestas para tratar de recuperar lo previamente invertido.
Los BRICS no han fijado reglas de comercio internas, ni concretados proyectos de desarrollo industrial entre sus integrantes, por ende, es más difícil que hagan algo importante con Venezuela. El mayor fruto financiero del BRICS es el Nuevo Banco de Desarrollo, con sede en China, que busca facilitar transacciones entre los miembros sin imponer condiciones políticas.
El NBD se creó oficialmente el 15 de julio de 2014 con motivo de la sexta Cumbre de los BRICS celebrada en Fortaleza, Brasil. El NBD concedió sus primeros créditos a partir de finales de 2016. El NBD tiene un capital de 50 mil millones de dólares que se espera que se aumente en el futuro a 100 mil millones de dólares. Hay rotación para el ejercicio del cargo de presidente, a turnos de cinco años, todos los países tienen derecho a ejercer la presidencia. Algo muy llamativo es la decisión (4 de marzo de 2022) de no conceder más créditos a Rusia, ya que el NBD ha optado por cumplir con las sanciones establecidas por los socios de Washington, debido al temor de una rebaja de su calificación crediticia (Toussaint, 2024). Si el NBD no presta a Rusia, por temor a las sanciones, mucho menos prestaría a un país como Venezuela, bajo el mismo flagelo.
Otro asunto importante, en lo relativo al proyecto de “desdolarización” pluricéntrica, que abogan desde el Gobierno nacional, es que en los años 2020-2021, el 75% de los préstamos del NBD se realizaban en dólares estadounidenses (Toussaint, 2024). Ello indica que los BRICS permanecen anclados en relaciones basadas en la supremacía del dólar y que reproducen el modelo de financiación adoptado por las principales instituciones financieras internacionales como el FMI y el Banco Mundial (Toussaint, 2024). Es sorprendente constatar que mientras Sudáfrica a mediados de 2020, durante covid-19, decidía pedir prestado 4.300 millones de dólares para mantener el equilibrio de la balanza de pagos, en lugar de recurrir al Acuerdo de Reservas de Contingencia (ARC) de los BRICS, acudió al FMI (Toussaint, 2024).
BRICS y la legitimidad perdida: aliados cada vez más distantes
Luis Angarita, decano de la Facultad de FACES de la Universidad Central de Venezuela, recuerda que el Gobierno de Maduro “ha luchado” por lograr reconocimiento internacional desde 2019, cuando 60 naciones lo desconocieron como mandatario legítimo y apoyaron al líder opositor Juan Guaidó (Angarita, 2023). Por ello, habría que preguntarse: ¿qué hubiese ganado Venezuela si lograba entrar en los BRICS, como quería Maduro? La respuesta, podría ser: “legitimidad internacional en un momento crítico para su gobierno (…) [el rechazo de los BRICS] es una derrota diplomática tomando en cuenta el contexto tan complicado, y que es la primera salida de Maduro a un foro internacional de esta magnitud”, comentó Luis Peche Arteaga, especialista en relaciones internacionales (Kolster, 2024).
Celso Amorim, jefe de la Asesoría Especial de la Presidencia de Brasil, argumentó que el veto a la entrada de Venezuela a los BRICS, no se trata de » un juicio moral o político, ya que los BRICS tienen países que practican ciertos tipos de regímenes, la pregunta es si tienen la capacidad, debido a su peso político y capacidad de relacionamiento, de contribuir a un mundo más pacífico” (López, 2024). En pocas palabras, Amorin comentó que había habido una especie de “ruptura de la confianza”, debido a que, probablemente, Brasil intercedió ante EE.UU. para que este no proclamase, de forma adelantada, a Edmundo González como ganador de las elecciones y que no despachase una serie de sanciones y amenazas que dificultarían gravemente el diálogo con Miraflores. Ello se hizo, posiblemente, bajo la promesa de que el Consejo Nacional Electoral publicase las actas, es decir, los resultados detallados, mesa por mesa, de las elecciones presidenciales del 28 de julio, como se ha hecho en absolutamente todas las elecciones: presidenciales, legislativas y regionales, desde el año 1999. El chavismo se ha tomado muy a mal este rechazo, y ha elevado los niveles de confrontación con su otrora aliado del sur. Para el Gobierno, el veto “constituye una agresión a Venezuela y un gesto hostil”, según un comunicado difundido por la Cancillería, que tildó de “inexplicable e inmoral” la decisión brasilera (Kolster, 2024).
Para el oficialismo, la eventual entrada al bloque hubiera sido útil para fortalecer relaciones diplomáticas en aras de legitimar a Maduro, en un momento en el que su gobierno se encuentra aislado de la comunidad internacional por las sanciones económicas y las acusaciones de crímenes de lesa humanidad (Flores, 2024). El rechazo histórico de los BRICS y la abierta censura de un aliado tan estrecho como el Brasil de Lula, muy amigo de Chávez y Maduro, desde hace muchos años, es una muy importante señal de alerta para un proceso bolivariano que parece estar más aislado que nunca.
Referencias
Angarita, L. (12 de Septiembre de 2023). ¿Qué son los BRICS y por qué Nicolás Maduro se les quiere unir? (V. d. América, Entrevistador)
BRICS 2024, Rusia. (23 de octubre de 2024). XVI Cumbre de BRICS Declaración de Kazán. Obtenido de https://www.inep.org/images/2024/Declaracion-Kazan-XVI-Cumbre-BRICS.pdf
Flores, J. (24 de octubre de 2024). ¿Por qué Venezuela buscaba unirse al grupo BRICS y cómo queda tras el veto de Brasil? Obtenido de El Diario: https://eldiario.com/2024/10/24/venezuela-buscaba-unirse-grupo-brics-veto-brasil/?utm_source=arepita.beehiiv.com&utm_medium=newsletter&utm_campaign=que-el-precio-del-dolar-nos-agarre-confesados-la-tasa-bcv-paso-los-bs-40&_bhlid=7f0b72ec5041d07b7eb771adabb
García, A. (10 de junio de 2023). Siete claves sobre el ingreso de Venezuela a los BRICS. Obtenido de CELAG: https://www.celag.org/siete-claves-sobre-el-ingreso-de-venezuela-a-los-brics/
Kolster, N. (26 de octubre de 2024). ¿Qué hubiese ganado Venezuela si lograba entrar en los BRICS como quería Maduro? Obtenido de Voz de América: https://www.vozdeamerica.com/a/que-hubiese-ganado-venezuela-si-lograba-entrar-en-los-brics-como-queria-maduro-/7840253.html
López, J. (26 de octubre de 2024). Tres aspectos destacables de la XVIª Cumbre de los BRICS. Obtenido de El común: https://elcomun.es/2024/10/26/tres-aspectos-destacables-de-la-xvia-cumbre-de-los-brics/
Monaldi, F. (2024 de agosto de 2024). Foro: Economía Venezolana ¿hacia dónde vamos? Obtenido de Observatorio Venezolano de Finanzas: https://www.youtube.com/watch?v=CftUPz9zrvU
Naranjo, J. (23 de agosto de 2024). Los BRICS aceptan incorporar a Irán, Arabia Saudí, Emiratos, Argentina, Egipto y Etiopía. Obtenido de El País: https://elpais.com/internacional/2023-08-24/el-grupo-de-los-brics-invita-a-iran-arabia-saudi-y-otros-cuatro-paises-a-unirse-al-grupo.html
Olivié, I. (29 de agosto de 2023). Los nuevos BRICS, ¿un Sur radial con China en el centro? Obtenido de El País: https://elpais.com/planeta-futuro/red-de-expertos/2023-08-30/los-nuevos-brics-un-sur-radial-con-china-en-el-centro.html
Sutherland, M. (21 de julio de 2022). Los límites del híper rentismo bolivariano y ajuste económico. Obtenido de Politikaucab: https://politikaucab.net/2022/07/21/%EF%BF%BClos-limites-del-hiper-rentismo-bolivariano-ajuste-economico-y-dislates-en-la-apertura-zee/
Sutherland, M. (13 de Novembre de 2024). La victoria de Trump y su consecuencia en Venezuela: sanciones, emigración y petróleo. Obtenido de Politikaucab: https://politikaucab.net/2024/11/13/la-victoria-de-trump-y-su-consecuencia-en-venezuela-sanciones-emigracion-y-petroleo/
Toussaint, E. (22 de Arbil de 2024). ¿Ofrecen los BRICS y su Nuevo Banco de Desarrollo alternativas al Banco Mundial, al FMI y a las políticas promovidas por las potencias imperialistas tradicionales? Obtenido de CADTM: https://www.cadtm.org/Ofrecen-los-BRICS-y-su-Nuevo-Banco-de-Desarrollo-alternativas-al-Banco-Mundial
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Víctor Mijares Phenomenal World 6/12/24
Transformaciones de Pdvsa y realineamientos geopolíticos en Venezuela
La estatal petrolera venezolana Petróleos de Venezuela S.A. (Pdvsa) ha sido fundamental en el gobierno de Nicolás Maduro y en el proyecto chavista en general. Sin embargo, la empresa ha sufrido una dramática caída en su capacidad de producción desde 2014, a pesar de contar con las mayores reservas de crudo del mundo. De producir 3 millones de barriles diarios de crudo en 2013 y representar el 96 por ciento de los ingresos por exportación del país, hoy apenas produce alrededor de 800 mil, una caída de más del 70 por ciento que golpeó la financiación de programas sociales. La situación se vio agravada por una crisis hiperinflacionaria. Las divergencias políticas causadas por los recientes resultados electorales sólo han tensionado aún más el contexto social.
El alcance estructural de esta crisis da cuenta del papel central que la industria petrolera venezolana ha desempeñado en el modelo de desarrollo económico del país, que, al descansar en una dependencia del petróleo como principal producto de exportación, ha dejado a varios sectores de la economía vulnerables a los choques externos, con impactos en los servicios sociales y el empleo. Desde la elección de Chávez en 1999, la relación del Estado con la industria petrolera entró en una nueva era de control gubernamental y partidista. Pero la promesa del modelo chavista de que un mayor control sobre la industria financiaría un estado de bienestar ampliado comenzó a debilitarse a medida que se perdían inversiones y la producción declinaba durante la primera década del siglo.
Más recientemente, las transformaciones en la geopolítica del petróleo han restringido la política local. El régimen de Maduro se ha visto obligado a sortear las sanciones impuestas por el gobierno de EEUU desde 2014. Después de 2019, USA impuso nuevas sanciones contra Pdvsa y el Banco Central. Estos cambios han precarizado aún más las finanzas de la empresa, y han movido al país a tratar de estrechar más sus relaciones con China, Rusia e Irán para mantener la supervivencia política del régimen. Sin embargo, esta apuesta de realineamiento mantiene al petróleo como bien de exportación principal, dejando a Venezuela dependiendo de las fluctuaciones internacionales de su precio. En el horizonte económico del régimen de Maduro, el futuro sigue dependiendo de los hidrocarburos.
Desarrollo y dependencia
Desde el “reventón” del pozo Barroso II en 1922, el petróleo ha sido el eje central de la economía y la política venezolana. Su explotación comercial marcó el inicio de la transformación más profunda en la estructura de la república. Con el fin de los mandatos dictatoriales y el alba de la democracia, la segunda mitad del siglo XX estuvo marcado por un proceso acelerado de urbanización y modernización, financiado casi exclusivamente por los ingresos petroleros. Este crecimiento fue especialmente notable en las décadas de 1950 a 1970, un período durante el cual el país disfrutó de un alto crecimiento económico y mejoras sustanciales en la calidad de vida de sus ciudadanos. Este periodo culminó con la creación de Pdvsa, en 1976.
La bonanza petrolera permitió la construcción de infraestructura, la expansión de los servicios públicos y por primera vez el ascenso de una clase media. Además, la nacionalización de la industria petrolera, a través de la fundación de Pdvsa, aseguró el control estatal de la renta petrolera, lo que incentivó un gasto público elevado sin una base tributaria sólida. El Estado se convirtió en el principal proveedor de bienes y servicios, relegando al sector privado. Este modelo sentó las bases para el Estado rentista que inspiraría y sostendría al chavismo años después.
Sin embargo, este aparente progreso vino acompañado de una creciente dependencia, lo que dejó al país vulnerable ante las fluctuaciones del mercado internacional. Los ciclos de auge y caída de los precios del petróleo a partir de 1973 revelaron las vulnerabilidades de este modelo. Al asumir la presidencia en 1994, Rafael Caldera se enfrentó a una crisis bancaria que devastó el sistema financiero, forzándolo a recurrir al FMI y aplicar la «Agenda Venezuela» para estabilizar la economía. Su gobierno promovió la apertura petrolera, que permitió a Pdvsa liderar la inversión y recuperar el crecimiento en 1997.
Entre 1989 y 1998, Pdvsa se posicionó como una de las cinco empresas petroleras más grandes del mundo con un crecimiento interanual de 7.5 por ciento y con una producción que alcanzó los 3.3 millones de barriles diarios (Mb/d) /1. Desde su constitución hasta 1999, Pdvsa también se distinguió por su componente innovador en la industria de hidrocarburos a nivel internacional.
Sin embargo, con la caída de los precios del petróleo durante la crisis financiera asiática de 1997-98, el país se vio forzado a crear el Fondo de Estabilización Macroeconómica y a privatizar empresas estatales para mitigar la volatilidad. A pesar de estos esfuerzos, el deterioro institucional y la insatisfacción persistieron y prepararon el terreno para la victoria de Hugo Chávez en las elecciones de 1998.
Bienestar petrolero
Con la victoria electoral de Hugo Chávez en 1999, el estatismo petrolero se convirtió en la principal herramienta política, financiera y geopolítica del Estado. Se aumentó el control estatal sobre Pdvsa y los ingresos petroleros se utilizaron para financiar programas sociales. A la vez, el régimen chavista llevó el modelo al extremo, lo cual consolidó la dependencia del país en la renta petrolera y el control cambiario /2
En términos legales, dos textos respaldaron la modificación del papel del Estado en Pdvsa: la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela (Crbv) y la Ley Orgánica de Hidrocarburos de 2001. La Constitución marcó el inicio de lo que el chavismo denominó como la «Quinta República», enfatizando el principio de soberanía nacional sobre los recursos del subsuelo. En la práctica, esto significaba que el Estado era el propietario de las reservas de hidrocarburos. Si bien es cierto que esta disposición estaba estipulada en previas leyes de hidrocarburos, la nueva constitución enfatizó las funciones del Estado para prevenir la marginalización del poder ejecutivo de las decisiones de la industria.
Estos cambios legales también transformaron la relación entre el estado de bienestar y Pdvsa. A partir de 2003, Pdvsa empezó a financiar las misiones sociales por un monto equivalente a 549 millones de dólares anuales. Dos años después, en 2005, se creó el Fondo para el Desarrollo Nacional (Fonden), el cual era financiado por las arcas del holding petrolero. Pdvsa empezó a adquirir cada vez más obligaciones, pues, además de los impuestos que pagaba, debía atender los crecientes gastos sociales.
La llegada de Maduro al poder en 2013 no produjo cambios significativos. De hecho, en julio de 2014 los precios del petróleo cayeron en un 76 por ciento, lo cual afectó la deteriorada producción e inversión de la industria petrolera. En consecuencia, los programas sociales tuvieron un importante recorte pasando de $13 mil millones USD en 2013 a $5 mil millones USD en 2014. Este declive en precios acentuó la crisis social, vinculando la dependencia en los ingresos petroleros al colapso del estado de bienestar. La crisis incrementó los índices de pobreza, la escasez de bienes y servicios, y la migración más grande que la región haya experimentado. Para el primer periodo presidencial de Maduro, las exportaciones de crudo promediaron poco más del 90 por ciento del total de las exportaciones, pero con una dramática disminución de los ingresos /3 La producción del 2019 representó solamente una séptima parte de la producción de 1976.
Sanciones
Las sanciones económicas contra el régimen de Maduro deterioraron aún más las condiciones de producción de Pdvsa. El objetivo era modificar la gestión gubernamental a través de la afectación de las rentas del sector petrolero. Hasta 2017, EEUU sirvió como destino importante para el petróleo venezolano. Por ejemplo, en 2015, Venezuela fue el tercer exportador de crudo a USA más importante, detrás de Canadá y Arabia Saudita. El resultado fue que las sanciones empujaron a Venezuela a buscar realineamientos económicos con otros actores geopolíticos.
En general, las sanciones han reducido drásticamente la capacidad del régimen para operar en los mercados globales, afectando sus ingresos petroleros y, en consecuencia, exacerbando la crisis interna. La posible reactivación o intensificación de estas sanciones en un futuro cercano podría poner en jaque cualquier intento de revitalizar el sector energético venezolano, el cual es crucial para la economía del país que aún lucha por recuperarse de años de mala gestión y aislamiento internacional.
Las sanciones de 2017 afectaron directamente al sector petrolero. Se le prohibió a Pdvsa acceder a los mercados financieros estadounidenses, se limitó la capacidad de refinanciar su deuda y de vender crudo. En enero de 2019, en paralelo a la proclamación de Juan Guaidó como presidente encargado, EEUU congeló $7 mil millones en activos de Pdvsa y bloqueó más de $11 mil millones en ingresos proyectados. Entonces, en un intento por generar ingresos adicionales, Maduro recurrió a la explotación de recursos no convencionales y a la venta de activos estratégicos. La explotación del Arco Minero del Orinoco y la introducción del “petro”, una criptomoneda respaldada por reservas de petróleo. Ambos resultaron ser un fracaso e incapaces de atraer la confianza de los inversores o de ofrecer una solución sostenible a la crisis de liquidez del país /4 El petro, la criptomoneda venezolana, fracasó debido a la desconfianza generalizada y las restricciones que enfrentó desde su lanzamiento, incluyendo los efectos de las sanciones /5 La explotación del Arco Minero del Orinoco benefició principalmente a jerarcas del gobierno, altos mandos militares y aliados externos como el Ejército de Liberación Nacional (ELN), las disidencias de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) /6 y al grupo privado de militares rusos conocido como el Grupo Wagner /7
En 2021, las exportaciones alcanzaron su nivel más bajo, con solo 3.240 millones de dólares, de los cuales apenas 104 millones fueron en oro. El petróleo desapareció de las exportaciones legales, siendo vendido clandestinamente a través de triangulaciones con tanques rusos que, mediante trasvases en alta mar, enviaban el crudo a India, que lo reexportaba a Asia, especialmente a China, con fuertes descuentos. Esta operación, no reflejada en las cifras oficiales, se vio afectada por la invasión rusa a Ucrania y las sanciones a la industria petrolera rusa, lo que impactó también a Venezuela.
Realineamientos geopolíticos
En un escenario de aislamiento internacional y colapso económico, Maduro tuvo que apelar a alianzas estratégicas forjadas por Chávez y así valerse de un entramado geopolítico que le ha permitido a Venezuela evadir parcialmente las sanciones, mantener un flujo mínimo de ingresos petroleros y, sobre todo, asegurar la supervivencia del chavismo en un entorno internacional hostil. En esa búsqueda de nuevos socios, el sector petrolero sigue siendo la moneda de cambio del régimen.
Bajo Chávez, el gobierno empleó los recursos de la estatal petrolera para favorecer ciertos vínculos con países de Latinoamérica, el Caribe y los continentes eurasiáticos y africanos. Por ejemplo, la iniciativa de PETROCARIBE pretendía coordinar y articular las políticas energéticas de Centroamérica y el Caribe. Venezuela los abasteció de petróleo con tasas de interés bajas y posibilidad de reembolso de hasta 25 años. A cambio, Venezuela recibía productos de materias primas y agrícolas. Sin embargo, el convenio fue cuestionado por la falta de transparencia y veracidad de las transacciones. La mayoría de los países miembros habían cancelado buena parte de sus deudas con trueques de productos cuyo valor no se podía medir fácilmente /8
China ha sido un socio clave para Venezuela. El pilar de la relación entre los dos países ha sido el acuerdo de financiamiento a cambio de petróleo, el cual fue iniciado por Chávez. Desde 2007, Venezuela ha recibido préstamos respaldados principalmente por acuerdos de petróleo por deuda, como el Fondo Conjunto China-Venezuela. Bajo el mandato de Maduro, y el de Xi en China, el acuerdo sigue en pie, pero con menos efectos. China ha proporcionado cerca de 67 mil millones de dólares en préstamos a Venezuela, los cuales han sido pagados en gran medida con envíos de crudo. Sin embargo, con la caída de la producción petrolera, este acuerdo se ha vuelto cada vez menos sostenible. Los volúmenes de petróleo enviados a China han disminuido drásticamente, lo que ha llevado a Caracas a reestructurar su deuda en varias ocasiones. A pesar de estos desafíos, Beijing ha continuado apoyando a Maduro, ya no con préstamos, pero con algunas inversiones en infraestructura y tecnología, y venta de equipos militares, aunque de manera más cautelosa y condicionada que en el pasado /9
En 2023, los gobiernos de China y Venezuela firmaron un acuerdo de promoción y protección recíproca de inversiones. Asimismo, la empresa estatal china Corporación de Industria y Ciencia Aeroespacial de China (CASIC) asumió en 2020 el transporte de crudo venezolano como compensación parcial de la deuda venezolana con China. Pero la relación con China no se limita a la mera transferencia de recursos económicos, también incluye una dimensión estratégica. A través de su participación en proyectos de infraestructura, minería y telecomunicaciones, China ha asegurado una presencia significativa en sectores clave de la economía venezolana, como en el ámbito tecnológico, con el apoyo de empresas como Huawei y ZTE, y el plano militar.
Por otro lado, Rusia ha sido un actor clave en la supervivencia del régimen de Maduro, ofreciendo no solo apoyo en el sector energético, sino también respaldo militar y diplomático. La relación entre Moscú y Caracas se ha intensificado en respuesta a la creciente presión de Estados Unidos y la Unión Europea sobre los gobiernos de Maduro y Putin. Para Rusia, Venezuela representa la oportunidad para desafiar la influencia de Estados Unidos en su propio hemisferio.
Rosneft, la compañía petrolera estatal rusa, jugó un papel central en la comercialización del crudo venezolano, especialmente después de la imposición de sanciones por parte de USA. En 2020, Rosneft vendió su participación en Venezuela a la empresa de seguridad RN-Okhrana-Ryazan, controlada por Roszarubezhneft, una entidad creada por el gobierno ruso. Esto le permitió a Rusia seguir explotando los yacimientos petrolíferos venezolanos a través del Consorcio Petrolero Nacional (CPN). Filiales de Rosneft, como Rosneft Trading y TNK Trading International, fueron sancionadas por su papel en la comercialización del crudo venezolano /10 en una clara respuesta de USA para frenar los beneficios que habían obtenido ambos gobiernos /11
A través de una red de empresas y transacciones complejas, Rosneft ayudó a Maduro a evadir las sanciones y mantener un flujo constante de exportaciones de crudo, principalmente hacia mercados asiáticos, que representaron el 64 por ciento de las exportaciones de crudo en 2023, antes de que la administración de Biden hubiera aliviado temporalmente las sanciones /12
Quizás una de las alianzas más sorprendentes y menos predecibles ha sido la de Venezuela con Irán, especialmente en el contexto de la crisis de combustible que enfrentó el país a partir de 2019. Con su infraestructura de refinación casi en ruinas y bajo el peso de las sanciones, Maduro recurrió a Irán, un país que también se enfrenta actualmente a un severo régimen de sanciones internacionales, para obtener ayuda con el suministro de combustible. Irán, desafiando las sanciones impuestas por Estados Unidos, envió varios cargamentos de gasolina, inaugurando así una nueva fase de cooperación entre dos regímenes aislados por Occidente. A cambio, Venezuela ha proporcionado acceso a oro y otros recursos estratégicos, fortaleciendo una relación basada en la necesidad mutua de evadir las restricciones económicas impuestas.
Pero la cooperación entre Caracas y Teherán se ha extendido más allá de los envíos. Irán ha proporcionado asistencia técnica para la reactivación de refinerías venezolanas y ha enviado repuestos y materiales necesarios para la producción de combustibles, en un esfuerzo por mitigar el colapso de la industria de refinación en Venezuela. Las relaciones con Rusia e Irán también tienen una dimensión simbólica importante. Al presentarse como un aliado de potencias eurasiáticas, en desafío a la hegemonía estadounidense, Maduro ha podido proyectar una imagen de resistencia en el escenario internacional, alineándose con la narrativa multipolar que tanto promovió Chávez.
Mediante este proceso de realineamientos políticos, empujado por las sanciones mismas, Venezuela entró de lleno a un circuito de evasión, mediante la venta de petróleo con flotas no reguladas y las transacciones realizadas en renminbi. Este esquema le ha permitido continuar exportando crudo pese a las restricciones, utilizando sistemas financieros alternativos fuera del control occidental, lo que debilita la efectividad de las sanciones /13
Horizontes inciertos
En 2023, la administración Biden alivió temporalmente algunas de las sanciones para incentivar elecciones libres. Largas conversaciones y al menos seis reuniones entre el régimen de Maduro y la oposición partidista venezolana en Doha llevaron a los Acuerdos de Barbados, con una serie de compromisos políticos y una licencia para la producción, extracción, venta y exportación de petróleo desde Venezuela. Sin embargo, las sanciones se volvieron a activar a mediados de 2024 como respuesta al Tribunal Supremo venezolano, que ratificó la inhabilitación electoral de la candidata opositora María Corina Machado.
La amenaza de reanudar sanciones se cierne sobre la cúpula chavista en el marco de una negociación que podría alcanzar un punto crítico el 10 de enero de 2025, cuando Nicolás Maduro debería asumir oficialmente la presidencia. La reelección de Donald Trump en EEUU añade incertidumbre, ya que podría optar por reinstaurar sanciones contra el régimen de Maduro, intensificando la presión de Washington.
Paralelamente, el Departamento del Tesoro de EEUU renovó la Licencia General 41, permitiendo que Chevron continúe sus operaciones limitadas en Venezuela hasta abril de 2025, bajo ciertas restricciones. Esto sugiere una estrategia dual de parte de Washington: mantener algunos canales económicos abiertos para empresas estadounidenses mientras se preserva la capacidad de ejercer presión política sobre el gobierno venezolano. Esta dinámica influirá en las decisiones políticas en Caracas.
Ante este contexto geopolítico, el régimen venezolano enfrenta la urgencia de revitalizar su sector energético en medio de un colapso económico. La exploración de nuevos pozos en la Faja Petrolífera del Orinoco —que alberga las mayores reservas de crudo pesado del mundo y ha sido históricamente subexplotada— se ha convertido en un pilar de su estrategia para revertir la caída en la producción. La colaboración con Chevron, autorizada desde 2022 bajo una licencia especial de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), ha permitido a la empresa estadounidense reanudar planes de perforar hasta treinta nuevos pozos en la Faja para 2025 y aumentar la producción conjunta con Pdvsa en un 35 por ciento, hasta alcanzar los 250,000 barriles diarios. Sin embargo, las sanciones limitan a Chevron, que no puede expandir sus operaciones a nuevos campos ni distribuir dividendos a Pdvsa, manteniendo el control de Washington sobre el régimen mientras Pdvsa intenta sostener su sector energético.
Además, la exportación de gas natural desde Venezuela hacia Colombia y el descubrimiento de petróleo en Guyana se han vuelto cruciales. El proyecto de exportación de gas a Colombia tiene una relevancia política significativa, especialmente en el contexto actual, donde Colombia ha ofrecido mediar en la crisis de legitimidad en Venezuela, y Venezuela, a su vez, actúa como garante en los diálogos de «Paz Total» promovidos por el presidente Gustavo Petro. Sin embargo, este doble rol de mediador y garante pone al proyecto bajo una intensa presión política, tanto interna como externa. Adicionalmente, las capacidades gasíferas de Venezuela, así como el estado del gasoducto, ponen en duda su viabilidad /14
Por otra parte, los descubrimientos y la creciente producción petrolera de Guyana han exacerbado una disputa territorial de larga data entre ambos países, centrada en la región del Esequibo, rica en recursos naturales, pero especialmente por su zona económica exclusiva para yacimientos offshore. Mientras Guyana avanza en la explotación de esos yacimientos con el respaldo de multinacionales como ExxonMobil y Chevron, Venezuela ha intensificado sus reclamos sobre la región, lo que ya ha afectado la estabilidad regional y ha elevado las percepciones de riesgo geopolítico en la zona.
Por ahora, la apuesta de Maduro sigue anclada al petróleo. En un contexto internacional hostil, el régimen busca en el petróleo y en Pdvsa una vía de supervivencia, utilizando estos activos para mantener alianzas y explorar nuevos mercados que le permitan generar riqueza y sostenerse ante presiones externas inmensas.
Notas
1/ Guevara, M. y Sánchez, M. (2018). «El Ocaso de la Industria: saqueo, caída de la producción y ?n de la meritocracia». Disponible en https://transparencia.org.ve/wpcontent/uploads/2018/11/EPE-II-Sector-Hidrocarburos-1.pdf
2/ Chaustre Virgüez, María del Mar, y Víctor M. Mijares. «Cómo fallan los petroestados: análisis del caso Venezuela.» Cuadernos del Cendes 37, no. 103 (2020): 35-62.
3/ En 2013, el ingreso por concepto de exportaciones petroleras fue de 95.1 mil millones de dólares, mientras que para 2018 había descendido a 26,7 mil millones, teniendo como piso el ingreso de 2016, de 22 mil millones.
4/ Rosales, Antulio. «Radical rentierism: gold mining, cryptocurrency and commodity collateralization in Venezuela.» Review of International Political Economy 26.6 (2019): 1311-1332
5/ Aunque fue inicialmente presentada como una criptomoneda respaldada por las riquezas naturales de Venezuela. Pero su alcance fue limitado desde el principio por sanciones internacionales, especialmente de Estados Unidos, que impedían su uso fuera del país. Además, al ser controlado centralmente por el gobierno venezolano, el petro perdió muchos de los atractivos típicos de las criptomonedas, como la descentralización y la capacidad de ser minado. La falta de confianza se vio exacerbada por la volatilidad atípica de su valor, que fue percibido como manipulado por el gobierno, y las altas comisiones que desincentivan su uso. Aunque se desarrolló un marco legal para su uso, la falta de adopción masiva indica que la criptomoneda se encuentra en un estado de desaparición silenciosa
6/ La Silla Vacía. «FARC y ELN tienen pistas en Venezuela para sacar oro y coca.» La Silla Vacía, 29 de agosto de 2023, https://www.lasillavacia.com/en-vivo/farc-y-eln-tienen-pistas-en-venezuela-para-sacar-oro-y-coca/. Consultado el 1 de septiembre de 2024.
7/ DW. «Más allá de Rusia: la actividad de Grupo Wagner en Venezuela.» DW, 12 de julio de 2023, https://www.dw.com/es/m%C3%A1s-all%C3%A1-de-rusia-la-actividad-de-grupo-wagner-en-venezuela/a-66048041. Consultado el 1 de septiembre de 2024
8/ Oliveros, Luis y José Manuel Rodríguez (2017). «Transformaciones del sistema político venezolano en el siglo XXI: la política petrolera» en Urbaneja, Diego Bautista, ed., Desarmando el Modelo: las transformaciones del sistema político venezolano. Caracas: Universidad Católica Andrés Bello
9/ Mijares, Víctor M., y Benjamin Creutzfeldt. «Cautious engagement: Continuity and change in the relations between Xi Jinping’s China and Nicolás Maduro’s Venezuela.» En China’s Interactions with Latin America and the Caribbean, editado por Nele Noesselt, 105-128. Tectum Verlag, 2020
10/ Reuters. «EEUU Sanciona a Subsidiaria de Petrolera Rusa Rosneft por Vínculos con Venezuela.» Reuters, 12 Mar. 2020, www.reuters.com/article/world/americas/eeuu-sanciona-a-subsidiaria-de-petrolera-rusa-rosneft-por-vnculos-con-venezuela-idUSKBN20Z2YJ. Consultado el 5 de septiembre de 2024
11/ Infobae. «Rosneft Vendió su Operación Petrolera en Venezuela a una Empresa de Seguridad Rusa para Eludir Sanciones de EEUU.» Infobae, 14 May 2020, www.infobae.com/america/venezuela/2020/05/14/rosneft-vendio-su-operacion-petrolera-en-venezuela-a-una-empresa-de-seguridad-rusa-para-eludir-sanciones-de-eeuu/. Consultado el 5 de septiembre de 2024
12/ Statista. «Venezuela ‘s Oil Exports by Region 2023.» Statista, 2023, www.statista.com/statistics/264198/venezuelas-oil-exports-by-region/. Consultado el 5 de septiembre de 2024
13/ Donovan, Kimberly, and Maia Nikoladze. «The Axis of Evasion: Behind China’s Oil Trade with Iran and Russia.» Atlantic Council, 2 Aug. 2023, www.atlanticcouncil.org/blogs/new-atlanticist/the-axis-of-evasion-behind-chinas-oil-trade-with-iran-and-russia/. Consultado el 5 de septiembre de 2024
14/ Las tensiones se amplifican cuando se considera que el éxito del proyecto depende no solo de la gestión técnica, sino también de la delicada relación entre los dos países. En agosto de 2024, se evidenció una contradicción dentro del gobierno colombiano: mientras el ministro de Minas y Energía sostuvo que el proyecto era técnica y políticamente inviable, el presidente de Ecopetrol, la estatal petrolera, insistió en que para 2025 deberían recibirse las primeras moléculas de gas natural desde Venezuela.