Este mes se cumplen ochenta y nueve años del estreno de la película Tiempos modernos, protagonizada por Charlie Chaplin. Considerada una de las mejores películas de la historia, era una crítica cómica pero salvaje del capitalismo industrial y una acusación profética de la vida moderna alienada que estaba por venir, ya que el personaje de Chaplin, el Pequeño Vagabundo, trabajaba en una línea de montaje donde sufrió una crisis nerviosa por el estrés y la naturaleza repetitiva del trabajo.
Pero la película termina con una nota esperanzadora, ya que el Pequeño Vagabundo y su amada Ellen salen a la carretera y se alejan de la vida mecanizada. Es una llamada poética a sustituir la férrea disciplina de la vida mecánica por una espontaneidad rebelde.
En All Consuming Images: The Politics of Style in Contemporary Culture (Basic Books, 1988), Stuart Ewen escribe:
En Tiempos modernos nos enfrentamos a un mundo fabril que usurpa cada vez más la iniciativa humana. Dentro del alcance de la película, las personas están atrapadas bajo el pulgar de la productividad, sus cuerpos y almas moldeados y abrumados por la línea de montaje. Las prioridades de un mundo así sumergen las necesidades humanas; La miseria y la falta de vivienda abundan. Las personas son vistas como útiles sólo si pueden ser conectadas al aparato productivo. De lo contrario, se tiran a un lado como basura.
Hoy, el Pequeño Vagabundo, ha sido reemplazado por el gran Trump y su compinche, Elon Musk, propietarios y operadores del nuevo sistema de Internet de la fábrica IA Digital, haciéndose pasar por salvadores del Pequeño Vagabundo
Justo el otro día, Musk, con un brillo imaginario en los ojos y una sonrisa de niño, tuiteó en su megáfono X (Twitter): "Estamos en el horizonte de eventos de la singularidad".
Por "Singularidad" se entiende el momento en que las máquinas -ordenadores e inteligencia artificial- superan el control humano y dominan la sociedad. Para tecnólogos como Musk y los suyos dentro y fuera del gobierno y en Silicon Valley, la idea de un mundo dirigido por máquinas es el cielo en la tierra. Un lugar donde la muerte será derrotada por medios sintéticos y el amor reducido a una técnica sin pasión. Este es el mito de la máquina que ha pasado de ser un culto supersticioso a una religión mundial, con el teléfono celular como objeto de culto.
* Arriba en el lago y abajo en el río el hielo se está rompiendo. En la casa han aparecido unos pequeños bichos negros. La savia del arce está corriendo. Y hemos visto bandadas de petirrojos y alas de cera de cedro comiendo las bayas sobrantes que se han aferrado a los coros desnudos y arruinados de los árboles y arbustos. Incluso los buitres han vuelto a posarse en todas partes, mirando hacia abajo como maestros cariñosos sobre los escritorios de los estudiantes, como diciendo: despierta, mira a tu alrededor, estos son días de resurrección.
A finales de la década de 1980, el "Pequeño Vagabundo" estaba vendiendo computadoras para IBM en una serie de anuncios. Sus problemas fueron nuevamente retratados como causados por el caos industrial, pero como escribe Ewen:
Pero esta vez la solución es diferente. El asediado Charlie es salvado por la computadora, el instrumento moderno por excelencia del orden, el control y la vigilancia. Aquí, las condiciones frenéticas de la vida moderna son resueltas por la tecnología moderna. La película de 1936 había señalado una salida idealista. El anuncio señala el camino de regreso. La crítica ha sido invertida, empaquetada y utilizada contra sí misma.
Ahora el "teléfono inteligente" se vende como la salida y el camino de entrada, mientras la resurrección lucha contra la singularidad.
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Incluso los osos están despertando por aquí. Un hombre que conozco dijo que la otra noche, de camino a casa, vio a uno caminando por Main Street. Ahora bien, esta es una pequeña ciudad turística en los Berkshires del oeste de Massachusetts, no una ciudad en el norte de Canadá, así que me sorprendió un poco su avistamiento. Se aclaró un poco más después de que le pregunté de dónde venía y me dijo que había estado en The Well, un bar local, tomando unas copas con una antigua novia que le había dicho que siempre había sido su verdadero amor, pero que tenía que casarse con el jefe de policía local para protegerse. Confundido, le preguntó de qué necesitaba protección. Cuando ella dijo: "vida", y se levantó y le dio las buenas noches, él ordenó otra ronda. Poco después apareció el oso.
Ahora hemos cruzado a un país dirigido por un hombre y su compinche tan enfermos que no se necesitan palabras. Su uso de la inteligencia artificial está cumpliendo el sueño de Filippo Tommaso Marinetti, el fascista italiano, amigo de Mussolini y fundador del movimiento artístico llamado futurismo, cuya afirmación era que "todo el drama humano gira en torno a la máquina". Se trataba de una artimaña para obtener poder escondida en un manifiesto artístico basado en la creencia de que la máquina era el nuevo dios con poderes sobrenaturales más allá del control humano, muy similar a la IA y a la supuesta llegada final de la singularidad. "La guerra", dijo Marinetti, "es el padre de todas las cosas... la síntesis culminante y perfeccionadora del progreso".
Cualquiera que piense que esto es lo que significa hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande, es mejor que piense rápido: se ha engañado. Este video es un resultado impactante, psicópata y apropiado de años de genocidio apoyado por Estados Unidos en Gaza.
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Espero con ansias el Miércoles de Ceniza el 5 de marzo, el día en que de joven fui a la iglesia para que el sacerdote frotara cenizas en mi frente y dijera: "Recuerda, Ed, que eres polvo y de vuelta al polvo volverás".
Ya no voy a los sacerdotes, pero seguiré sintiendo las cenizas y esas palabras sagradas. Lo haré en un pequeño paseo por el lago y adentrarme en el bosque, donde tal vez detecte las huellas de ese oso que mi amigo vio caminando por la ciudad. Él existe en todos nosotros.
Y la noche antes de ese paseo, beberé profundamente del pozo, lo que mi padre aprendió a llamar "las sonrisas" de su tío irlandés Tim, un herrero del Departamento de Bomberos de Nueva York, que así llamaba al whisky irlandés que bebía, y sonreiré, sabiendo que moriré con el invierno y resucitaré en la primavera a medida que la savia sube.
Es el tiempo de la resurrección, y a pesar de la gente máquina, Dios se levanta en todos nosotros mientras nos resistimos a sus sueños de máquinas y nos regocijamos.