Cuando el capital, impulsado por su necesidad de expansión, se topa con el cuerpo humano, lo modifica de tres maneras: como producto, como medio de producción y como mercado en sí mismo. Este proceso va acompañado de la mercantilización general del cuerpo humano y una metamorfosis funcional: de ser un cuerpo a tener un cuerpo .
El cuerpo humano como producto
Como mercancía que se compra y se vende en el mercado de producción y consumo, el cuerpo humano siempre ha estado limitado por su rigidez. A diferencia de muchos otros productos, el cuerpo humano no puede modificarse a voluntad. Sin embargo, su mal estado fue lo que preservó su humanidad.
Ahora la biotecnología y la inteligencia artificial parecen capaces de superar esta barrera.
La separación del cuerpo de la identidad individual ha hecho posible la venta del cuerpo humano no solo a los hombres, como ocurre con la esclavitud, la prostitución o, en otras palabras, el trabajo asalariado, sino también al propio dueño del cuerpo, quien, al interactuar consigo mismo, entra en un ciclo de creación y satisfacción de necesidades que se satisfacen mediante el cuidado personal, los tratamientos de belleza, la cirugía, el fitness, etc. De esta manera, el individuo termina convirtiéndose en una especie de comprador, usuario y cliente de su propio cuerpo. La biotecnología puede expandir las posibilidades del cuerpo humano, entendido como producto, según las necesidades del mercado, identificando nuevas partes específicas para mejorar, reemplazar e intercambiar; y, de cara al futuro, la inteligencia artificial es capaz de reproducir algorítmicamente la mente, separándola así del cuerpo. Desde esta perspectiva, cualquier mente podría habitar cualquier cuerpo, en una especie de mercado inmobiliario para el cuerpo humano.
El cuerpo humano como herramienta de producción
Como instrumento de producción, el cuerpo humano ha mostrado todas sus limitaciones desde el nacimiento de la vida social. El margen de mejora estructural es muy diferente. Las máquinas pueden modificarse, mejorarse y reemplazarse indefinidamente, mientras que los humanos permanecen inalterados desde el día imaginario en que se proclamaron humanos.
La incapacidad del cuerpo humano para ser modificado estructuralmente ha dejado su capacidad productiva tambaleándose entre ser una mercancía inestimable fuera del mercado y, por el contrario, un producto sin mercado y una mercancía de escaso valor.
El cuerpo humano como mercado en sí mismo
Si imaginamos el cuerpo humano como un lugar geográfico donde se compran y venden bienes como relojes, ropa o joyas, su limitada plasticidad representa un obstáculo a la expansión del capital porque, si el mercado de relojes requiere un tercer brazo, los humanos no pueden procurárselo.
El capital ha intentado sortear esta limitación mediante la multiplicación de los individuos y el consiguiente aumento de la población mundial.
La forma en que en los últimos años el capital ha ido más allá de los usos tradicionales del cuerpo humano como mercado en sí mismo (como la ropa, la moda, los accesorios, los productos farmacéuticos, etc.) ha visto al capital inmiscuirse en el cuerpo humano, dando lugar a un mercado de sangre, órganos y, más recientemente, de esperma y óvulos, y al alquiler de úteros para la reproducción.
En los últimos años, los avances tecnológicos han permitido el diseño de fármacos personalizados, la modificación genética, los nanofármacos, la proteómica, las células madre y la biología sintética, que prometen hacer del cuerpo humano un mercado con enormes posibilidades.
El escenario más inquietante es el del hombre del siglo XXI completamente separado de su cuerpo, totalmente mercantilizado y sujeto a las reglas del mercado.
En las perspectivas más extremas de la inteligencia artificial, el cuerpo puede ser habitado, comprado y vendido como un apartamento, mientras que en la perspectiva de la biotecnología puede ser modificado a voluntad, mejorado e integrado con partes robóticas.
Desde esta perspectiva, la vieja frase de Séneca: «Quien es esclavo de su propio cuerpo no es libre» adquiere un significado completamente diferente.
Revisión: Carlos X. Blanco