En este momento, en todas las cadenas de noticias, el mundo está viendo la misma historia que se repite. Fuerzas especiales descendiendo del cielo. Un dictador latinoamericano esposado. Comentaristas elogiando la precisión táctica y la brillantez estratégica. Quieren que usted se concentre en el espectáculo, en la audaz incursión, en el éxito militar. Porque si está observando los helicópteros, no está mirando el balance general de la operación, ni está pensando en quién gobierna ahora Venezuela, ni tampoco en cómo sigue este asunto. La propaganda norteamericana siempre ha sido excelente para dirigir el foco de atención, pero cada vez que el ejército norteamericano tuvo que poner y administrar un ejército de ocupación, fracasó estrepitosamente. Pero es peor: China tiene un acuerdo petrolero y financiero con Venezuela desde comienzos de este siglo: ese acuerdo en lo sustancial estaba concluido. China ya no depende tanto del petróleo venezolano. Rusia, por su parte, no depende en absoluto. Estaba aportando cooperación militar. El que precisa ese petróleo venezolano (no para su industria hoy, sino para asegurar su denominación en dólares en un contexto crecientemente complicado para la moneda verde), es EEUU . El manotazo de Trump no es una muestra de fortaleza, como se vende: es una muestra de desesperación. Así, la operación en Venezuela está diseñada para tranquilizar a una parte de la opinión occidental para la que cada vez es más difícil mantener sus creencias a flote. Para ellos, alcanzará con aplaudir entusiasmados la supuesta precisión del ataque, y sentir que “el viejo EEUU ha vuelto”, y que ahora sí el mundo volverá a ser como era antes. Se engañan, igual que los latinoamericanistas de la izquierda que pretenden que hay espacio para una unidad continental efectiva contra el “imperialismo”. Todo eso es parte de un menú antiguo, que no funciona más. Este informe intenta ir más allá de las posiciones fanáticas, y pensar qué sigue, y cómo. Cuáles son las consecuencias de la insólita acción del gobierno Trump. Sobre todo, por qué el mundo entero (amigos y enemigos) condena hoy verbalmente, pero los que podrían hacer algo de ninguna manera lo harán, sino que aprovecharán la torpeza de todo esto para seguir creando un orden mundial y financiero paralelo, donde EEUU puede terminar siendo el gran perjudicado
Este no fue un cambio de régimen en favor de la democracia. Lo de Caracas no tuvo que ver con las violaciones a los derechos humanos o los cárteles de droga. Esto fue una operación de cobro de deudas usando el ejército. Existe una vieja regla en la geopolítica que todos pretenden que no existe: no se puede sancionar a los países que controlan tus recursos vitales. No para siempre, y no sin consecuencias. Durante 23 años, EEUU intentó desafiar esta regla. Sancionó a Venezuela. Congeló activos. Reconoció gobiernos paralelos. Financió movimientos de oposición. Hizo de todo, excepto lo único que ahora acaba de hacer, esta semana, cuando todo lo demás colapsó de la manera más reveladora posible.
El 28 de diciembre, Maduro firmó acuerdos energéticos con China por valor de 18 mil millones de dólares. Dos días después, el asesor de seguridad nacional de EEUU, solicitó discretamente una reunión con funcionarios venezolanos en Panamá, no para amenazar, no para imponer condiciones, sino para negociar el acceso al petróleo que Washington ha pasado dos décadas tratando de destruir. Lo que usted está presenciando no es diplomacia; es una capitulación que fue escenificada por helicópteros, y revela algo crítico. Cuando un imperio pierde el control sobre recursos que alguna vez consideró garantizados, el colapso no llega gradualmente; llega en cascada.
El desajuste energético y el agotamiento de reservas
Consideremos las cifras que explican por qué sucedió esto ahora, por qué esta semana, y por qué esta operación no podía esperar. Venezuela controla las mayores reservas certificadas de petróleo del planeta: 303.800 millones de barriles. Irán, su aliado estratégico, controla otros 28.600 millones. Juntos, representan el 32% de las reservas probadas globales. Y ambos acaban de salir formalmente del sistema financiero controlado por Washington. Esto no es teoría. Esta semana marca el punto de quiebre donde la arquitectura que sostuvo la hegemonía estadounidense durante 80 años comenzó su desintegración irreversible.
Pero para entender por qué los helicópteros estadounidenses acaban de aterrizar en Caracas, usted necesita comprender un problema del que casi nadie está hablando: el desajuste de las refinerías. Los medios le han estado vendiendo una historia durante años. Le dijeron que la revolución del esquisto (shale) hizo a EEUU energéticamente independiente. Le dijeron que EEUU es ahora el mayor productor de petróleo del mundo y, por lo tanto, ya no necesita preocuparse por el Medio Oriente o América Latina. Esto es una verdad a medias. Y en geopolítica, una verdad a medias es una mentira completa.
EEUU produce cantidades masivas de petróleo, pero produce crudo ligero y dulce (light, sweet crude). Es como el champán: burbujeante, ligero, costoso de extraer y no es lo que las refinerías estadounidenses fueron construidas para procesar. El problema es este: las enormes refinerías en Texas y Luisiana, la columna vertebral industrial de la energía estadounidense, se construyeron hace 50 años. Fueron diseñadas para procesar crudo pesado y agrio, el petróleo espeso y similar al lodo que proviene de Venezuela y el Medio Oriente. EEUU produce champán, pero sus motores funcionan con barro.
Durante décadas, resolvieron esto importando crudo pesado de Arabia Saudita. Pero esa relación está deteriorada. Arabia Saudita ya no es la gasolinera de Occidente. Riad está recortando la producción para mantener los precios altos. Se están uniendo a los BRICS. Están ignorando las llamadas de Washington. El príncipe saudí ha dejado muy claro que ya no está interesado en ser un estado vasallo.
EEUU se enfrentaba a un problema matemático. Se estaban quedando sin el tipo específico de petróleo necesario para mantener sus refinerías funcionando a plena capacidad. Y lo que es peor, ya habían jugado su carta de emergencia. En los últimos dos años, la administración drenó la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR). La SPR es para la guerra. Es para emergencias nacionales. No está destinada a comprar votos bajando artificialmente los precios de la gasolina antes de las elecciones. Sin embargo, abrieron los grifos. Inundaron el mercado con millones de barriles para mantener los precios bajos.
Ahora la factura ha llegado. La SPR está en su nivel más bajo desde 1983: 351 millones de barriles. Eso es todo. Bajo la administración Biden, se liberaron 180 millones de barriles solo en 2022 para controlar los precios después de que comenzara el conflicto en Ucrania. Esos barriles no han sido reemplazados. La Agencia Internacional de Energía proyectaba un déficit de 1,2 a 2 millones de barriles diarios para 2025 si las tensiones con Irán aumentan y las sanciones rusas permanecen vigentes.
De manera que Washington miró el mapa. Buscaron proveedores de crudo pesado. Canadá ya está bombeando a su máxima capacidad. Rusia está sancionada y es hostil. Arabia Saudita no coopera y está girando hacia Pekín. Eso dejaba solo una opción: los enormes campos de crudo pesado de la Faja del Orinoco. Venezuela.
El fracaso de las sanciones y la amenaza al petrodólar
Venezuela produce actualmente 780.000 barriles diarios. Bajo la gestión técnica china y el apoyo financiero ruso, esa producción podría alcanzar 1,4 millones de barriles diarios en 18 meses. Pero aquí está el problema que desencadenó toda esta operación: ese petróleo ya está comprometido. China firmó contratos de pago anticipado de petróleo con Venezuela por valor de 62 mil millones de dólares entre 2007 y 2024. Rusia proporcionó otros 17 mil millones en líneas de crédito respaldadas por envíos de crudo. India, completamente indiferente a las sanciones estadounidenses, ahora importa 340.000 barriles diarios de petróleo venezolano, lo refina y lo reexporta a Europa como producto indio.
EEUU intentó cuatro estrategias para romper este cerco. Cada una de ellas fracasó. La primera estrategia fue la máxima presión a través de sanciones. Fracasó porque Venezuela desarrolló redes de exportación completamente fuera del sistema bancario SWIFT. Barcos con banderas de conveniencia, pagos en yuanes, refinerías en Malasia; Washington descubrió que sancionar el papel no impide que las moléculas de petróleo se muevan.
La segunda estrategia fue el cambio de régimen a través de representantes (proxies). Gastaron millones respaldando a Juan Guaidó, reconociéndolo como el presidente legítimo, a pesar de que nunca controló un solo cuartel militar. Para 2023, incluso la oposición venezolana lo había abandonado. El reconocimiento estadounidense se convirtió en un chiste internacional.
La tercera estrategia fue el aislamiento diplomático. Fracasó porque 134 países nunca reconocieron a Guaidó. América Latina, incluidos Brasil, Colombia y México, restablecieron plenas relaciones diplomáticas con Caracas entre 2022 y 2024, ignorando por completo las objeciones de Washington.
La cuarta estrategia fueron las licencias condicionales, permitiendo a compañías como Chevron un permiso limitado para operar en Venezuela, pero con condiciones. Esto está fallando ahora mismo porque Maduro aprendió la lección fundamental: nunca confíes en concesiones estadounidenses diseñadas como palancas de control.
Y entonces llegó el detonante final: la guerra de divisas. Informes de inteligencia que los principales medios de comunicación están ignorando convenientemente sugirieron que Caracas estaba preparando lo que los analistas financieros llamaban una “opción nuclear”. Venezuela estaba a punto de integrar oficialmente su sector energético en el Sistema de Pago Interbancario Transfronterizo (CIPS) de China. Se preparaban para fijar el precio de toda su reserva, la más grande de la tierra, no en dólares, sino en una cesta de monedas liderada por el yuan y respaldada por oro. Si esto hubiera sucedido, habría sido una señal para todo el Sur Global. Habría demostrado que se puede poseer una enorme riqueza de recursos fuera del sistema bancario estadounidense y sobrevivir. Washington vio esto como una amenaza existencial.
“China lanzó CIPS en 2015. A principios de 2025, conecta a 1.423 instituciones financieras en 109 países. Procesa 436 mil millones de dólares en transacciones diarias completamente fuera de los sistemas de compensación basados en dólares. La expansión de los BRICS en 2023 agregó a Arabia Saudita, Irán, los Emiratos Árabes Unidos, Egipto y Etiopía. Eso es el 45% de la población mundial, el 36% del PIB global en términos de paridad de poder adquisitivo, y el control del 72% de las reservas probadas de petróleo del planeta. “
Esto importa bastante. Como es bien sabido, el dólar estadounidense no está respaldado por oro. No lo ha estado desde 1971. No está respaldado por la productividad industrial. La base manufacturera ha sido vaciada durante décadas. Está respaldado por una sola cosa: un acuerdo hecho hace 50 años con Arabia Saudita. El petróleo debe venderse en dólares. Este es el truco de magia. Debido a que cada nación en la Tierra necesita petróleo, cada nación necesita dólares para comprarlo. Esto crea una demanda artificial permanente de la moneda estadounidense. Permite a Estados Unidos imprimir billones de dólares, exportar la inflación al resto del mundo y nunca enfrentar las consecuencias.
Este sistema ha dado a EEUU un privilegio notable. Es, en parte importante, la fuente de la prosperidad estadounidense durante medio siglo. Pero recientemente, la magia comenzó a desvanecerse. En junio de 2024, el acuerdo del petrodólar saudí-estadounidense expiró formalmente. Arabia Saudita no lo renovó. Ahora aceptan moneda china para las ventas de petróleo a China, su mayor cliente. En noviembre de 2024, los Emiratos Árabes Unidos procesaron 128 mil millones de dólares en comercio bilateral con China completamente en yuanes (gas natural) desde 2023, como puede verse en el enlace anterior. Rusia vende petróleo a India en rupias y rublos. Irán vende a China en yuanes.
La participación del dólar en las reservas mundiales de divisas cayó del 71% en 1999 al 58% en 2024. Cada punto porcentual de disminución representa aproximadamente 350 mil millones de dólares en reducción de la demanda de bonos del Tesoro de los EEUU. Y aquí es donde Venezuela se convirtió en la línea roja. Si el petróleo de Venezuela se desconecta del dólar, la demanda de bonos del Tesoro de EEUU colapsa aún más. Las tasas de interés se disparan. Toda la economía occidental basada en la deuda, que depende de préstamos baratos, implosiona.
Así que Washington tenía una opción: aceptar la nueva realidad multipolar y negociar como un socio igualitario, o utilizar el único activo que todavía tiene en abundancia: la fuerza militar. Eligió lo segundo.
La operación militar: Ilusión táctica y vacío político
La operación en sí fue, desde un punto de vista puramente táctico, exitosa. Y es preciso reconocer eso, porque nos dice algo sobre lo que viene después. Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto, hizo una presentación después de la conferencia de prensa. Dijo que se habían estado preparando para esto durante meses. Lo ensayaron. Tenían a alguien muy cercano a Maduro alimentándolos con inteligencia. Sabían dónde comía, qué comía, con quién comía, qué mascotas tenía. Habían estado esperando las condiciones climáticas adecuadas. Durante varios días, la operación estuvo lista para ejecutarse, pero el clima la siguió retrasando. En el momento en que las condiciones se alinearon, se movieron.
Llegaron los helicópteros. Según informes, se cortó la electricidad en áreas clave. Las defensas aéreas fueron neutralizadas. Operativos de la Fuerza Delta, incluido —y Trump se aseguró de mencionar esto— un operador de 49 años, extrajeron a Maduro de su residencia. Sin bajas estadounidenses. Maduro fue puesto en un buque de guerra de EEUU rumbo a Nueva York para enfrentar una acusación sellada que ha estado esperando desde 2020.
Trump, en la conferencia de prensa, no pudo contenerse. Dijo, y parafraseo aquí: “Probablemente nunca van a poder ver lo que yo vi anoche. Fue asombroso“. “Estos tipos se movían muy rápido“. El presidente lo estaba viendo en tiempo real desde Mar-a-Lago como si fuera un Reality show.
Pero aquí es donde termina el espectáculo y comienzan las consecuencias. A Trump y a Marco Rubio se les preguntó repetidamente en la conferencia de prensa: “¿Quién va a gobernar Venezuela ahora? ¿Cuánto tiempo estarán allí las fuerzas yanquis ? ¿Cuál es el plan de gobernanza?“. Y no tenían respuesta. Rubio subió y dio un discurso divagante sobre cómo “cuando Trump dice algo, lo dice en serio. Tienes que tomarle la palabra”. Pero no se presentó ningún plan real. Solo referencias vagas a “estos tipos detrás de mí que están dirigiendo las cosas“, señalando a Pete Hegseth, Stephen Miller y otros. Estas no son personas que se van a sentar en Caracas a organizar la infraestructura pública.
Trump sí dijo que las compañías petroleras estadounidenses entrarán y ayudarán a Venezuela a reconstruir su sector energético. Fue muy explícito al respecto. Dijo que “es patético cuánto han estado produciendo dadas sus reservas, y las compañías estadounidenses arreglarán eso“.
Pero aquí está el problema que cualquiera que haya estudiado la reconstrucción posconflicto entiende de inmediato: Venezuela no es Panamá. Esto no es 1989, cuando George H. W. Bush envió fuerzas para sacar al General Noriega. Panamá tenía 3 millones de habitantes; Venezuela tiene 30 millones. Panamá tenía una base militar estadounidense masiva y el Canal de Panamá, estratégicamente vital; Venezuela no tiene ninguno de los dos.
Más importante aún, Maduro no era un dictador personalista. Esto no fue como eliminar a Saddam Hussein o Gadafi, donde toda la estructura del estado giraba en torno a un individuo. Maduro ascendió dentro de un sistema, el sistema chavista, una red de generales, jefes de inteligencia, funcionarios judiciales y grupos paramilitares llamados “colectivos” que controlan todo, desde los puertos hasta la distribución de alimentos. El ministro de defensa sigue en su puesto. El ministro del interior, Diosdado Cabello, una de las figuras más poderosas del régimen, sigue allí. La vicepresidenta, Delcy Rodríguez, sigue allí. Todas estas personas controlan partes de la economía.
Venezuela tiene, y este es un detalle crítico, muchos más generales en comparación con el soldado promedio que cualquier otro lugar de la Tierra. Alrededor de 20 veces más de lo que se esperaría en una estructura militar normal. Y cada general tiene un monopolio en algún lugar. Controlan concesiones mineras. Controlan puertos. Controlan la distribución de petróleo. El ejército no solo defiende a Venezuela; el ejército es la economía.
Entonces, ¿qué sucede ahora? ¿Viene la líder de la oposición y ganadora del Premio Nobel, María Corina Machado, y dice: “Traigo justicia transicional. Voy a procesar a las figuras principales del régimen de Maduro”? Si lo hace, cada uno de esos generales pensará: “Espera un momento. Poseo una concesión minera. No confío en Donald Trump. No confío en esta amnistía. ¿Por qué voy a renunciar al poder y a la riqueza y arriesgarme a ser procesado?”. O se aferran al poder e intentan llegar a algún acuerdo con Richard Grenell, el enviado de Trump, para asegurar sus activos, o resisten.
Y si resisten, Trump ya ha señalado lo que viene después. En la conferencia de prensa, dijo muy claramente: “Teníamos una segunda ola de ataques lista para salir“. Repitió esto varias veces. El mensaje era obvio: obedezcan o los golpearemos de nuevo.
La respuesta global y el auge de un sistema alternativo
Pero aquí es donde la operación, tácticamente exitosa como fue, se vuelve estratégicamente catastrófica. Porque el resto del mundo está mirando. Cada país en el Sur Global, desde Nigeria hasta Brasil e Indonesia, está mirando a Venezuela y pensando lo mismo: “Si nos negamos a vender nuestros recursos en dólares, ¿vendrán por nosotros después?”. Este miedo no crea lealtad; crea un éxodo.
He aquí lo que ya está sucediendo. En la cumbre de los BRICS en Kazán, Rusia, en octubre de 2024, Putin anunció el desarrollo de BRICS Pay, un sistema de pago transfronterizo basado en blockchain que elude completamente el dólar USA. Brasil ya lo está probando para el comercio agrícola. Sudáfrica procesó su primera transacción de diamantes en noviembre. Irán y Rusia están liquidando ventas de armas a través de él. Venezuela acaba de solicitar la membresía formal a los BRICS. Si es aceptada, y lo será, sus 303.800 millones de barriles de reservas de petróleo se integrarán en una arquitectura económica completamente aislada de Washington.
La transición ya ha ocurrido. El mundo simplemente no se ha dado cuenta todavía. Las reservas oficiales de oro de China aumentaron en 225 toneladas solo en 2023; las compras reales son probablemente el doble, hechas a través de importaciones de Hong Kong que no se reportan completamente. Rusia fue excluida completamente de SWIFT en 2022. Su respuesta: construir el sistema de transferencia de mensajes financieros, que ahora procesa el 30% de los pagos nacionales rusos y se expande a 159 instituciones financieras en 20 países.
China lanzó CIPS en 2015. A principios de 2025, conecta a 1.423 instituciones financieras en 109 países. Procesa 436 mil millones de dólares en transacciones diarias completamente fuera de los sistemas de compensación basados en dólares. La expansión de los BRICS en 2023 agregó a Arabia Saudita, Irán, los Emiratos Árabes Unidos, Egipto y Etiopía. Eso es el 45% de la población mundial, el 36% del PIB global en términos de paridad de poder adquisitivo, y el control del 72% de las reservas probadas de petróleo del planeta.
Al atacar a Venezuela para asegurar sus campos petroleros, EEUU ha demostrado exactamente por qué el mundo necesita un sistema alternativo. Han validado cada discurso que Putin y Xi Jinping han hecho sobre el unilateralismo y la agresión estadounidense antes de esta operación. Los países usaban el dólar porque era conveniente, estable y la infraestructura ya estaba allí. Después de esta operación, los países se desharán del dólar porque mantener activos estadounidenses ahora significa que usted es vulnerable. Significa que su soberanía es condicional. El petrodólar ya no es un acuerdo comercial; es una situación de rehenes.
El problema de la legitimidad
Ahora, hablemos de la dimensión legal, porque esto importa para lo que sucede después. La operación se lanzó sin autorización del Congreso. El Congreso no fue consultado. De hecho, los comités del Congreso habían llamado a funcionarios de la administración semanas antes y preguntaron directamente: “¿Están planeando un cambio de régimen en Venezuela?”. Se les dijo que no. Los senadores ahora están saliendo a decir que les mintieron. La defensa de Trump, entregada por Marco Rubio en la conferencia de prensa, fue que el Congreso filtra información y no se podía confiar en ellos para la seguridad operativa.
No hubo consulta con las Naciones Unidas. Ninguna resolución del Consejo de Seguridad, ningún intento de construir legitimidad internacional. La justificación que se está utilizando es que Venezuela representa una amenaza narcoterrorista para los EEUU Que el régimen de Maduro está inundando EEUU con drogas y, por lo tanto, esto cae bajo poderes de emergencia de seguridad nacional. La mayoría de los expertos en derecho internacional califican esto de absurdo. Según la carta de la ONU, se necesita una resolución del consejo de seguridad o una amenaza inminente para justificar una intervención militar en otro estado soberano. Venezuela, un país de 30 millones de personas ubicado a 3.500 kilómetros de Florida, no representa una amenaza inminente. El argumento legal no se sostiene.
Pero aquí está lo interesante: a Trump no le importa el argumento legal, y no lo oculta. En la conferencia de prensa, mencionó la Doctrina Monroe, específicamente la idea de que el hemisferio occidental es la esfera de influencia de EEUU. Incluso bromeó diciendo que algunas personas ahora la llaman la “Doctrina Donroe”, insertando su propio nombre en ella. Esto es pensamiento del siglo XIX, diplomacia de cañonero, esferas de influencia, la idea de que la fuerza hace el derecho.
Y el mensaje para el resto de América Latina fue explícito. Se le preguntó a Trump sobre Colombia. Dijo que el presidente colombiano, y cito aquí, “necesita cuidarse el culo, porque Colombia está inundando USA con drogas“. Habló sobre México, diciendo: “Claudia Sheinbaum dice que ella dirige México, pero en realidad los cárteles dirigen México“. La implicación era clara: cumplan o serán los siguientes. Ya ni siquiera finge. La máscara del orden internacional liberal, la retórica sobre la democracia, los derechos humanos y el estado de derecho, se ha ido.
“Trump cree que está asegurando la independencia energética estadounidense. Lo que realmente está haciendo es fragmentar el mercado energético global en bloques que comercian fuera del sistema del dólar. Y una vez que esa fragmentación esté completa, Estados Unidos pierde su capacidad de imprimir dinero sin consecuencias”
Esto es política de poder puro y duro, y el mundo está reaccionando en consecuencia. China emitió una declaración calificando esto como una violación del derecho internacional, imprudente y peligrosa. El ministro de relaciones exteriores de Rusia, Lavrov, dijo lo mismo. Pero aquí está lo interesante: las declaraciones se sienten apagadas, casi pro forma. Es como si estuvieran siguiendo el protocolo de condena sin comprometerse realmente con ninguna resistencia real. Y eso dice algo. Rusia y China no están dispuestos a defender a sus representantes cuando EEUU usa la fuerza militar.
Venezuela estaba recibiendo apoyo de ambos. China hizo préstamos masivos. Rusia proporcionó cooperación militar y apoyo financiero. Y sin embargo, cuando llegaron los helicópteros estadounidenses, no hubo una respuesta real. Esto plantea una pregunta crítica para el orden mundial multipolar. Si EEUU todavía puede ejecutar operaciones como esta con impunidad, ¿qué tan multipolar es realmente el mundo?
Pero creo que esa es la lectura equivocada. China y Rusia no intervinieron militarmente porque no necesitan hacerlo. La respuesta no es militar, es financiera. Cada país que observa esto está acelerando su salida de la dependencia del dólar. Están comprando oro. Se están uniendo al CIPS. Están negociando comercio bilateral en monedas locales. La respuesta es estructural, no táctica. ( continúa)