Un nuevo presidente asumirá el poder el próximo 7 de agosto. Se espera que sea Iván Cepeda, aunque su victoria aún no está asegurada. Todavía existe la posibilidad de que gane el ultraderechista De La Espriella, abogado de los corruptos, narcotraficantes y paramilitares. Si Cepeda se convierte en el nuevo presidente, se podría resolver el estancamiento en los diálogos entre la insurgencia del ELN y el Estado. En tal caso, el tema del narcotráfico volverá a estar en el centro de la conversación.
Ya sabemos, por sus reiteradas declaraciones sobre el tema, que el presidente Gustavo Petro no sabe nada al respecto. Una y otra vez ha dicho cosas que simplemente no son ciertas, un tema que he tratado en artículos anteriores. [1] En julio de 2022, el ELN hizo una declaración pública sobre el narcotráfico y su desvinculación de la industria, reproduciendo una carta enviada a la Comisión Global de Políticas sobre Drogas. [2] Esta comisión aboga por un enfoque en los derechos humanos y cambios en el paradigma que priorizan la regulación sobre la prohibición, y también aboga por la reducción de daños entre los consumidores. Está integrada por expresidentes, incluidos los de Colombia, como Juan Manuel Santos (2010-2018) y César Gaviria (1990-1994), cuyas políticas neoliberales desempeñaron un papel decisivo en la expansión de los cultivos ilícitos en el país. También incluye al expresidente de Brasil Fernando Henrique Cardoso (1995-2002) y a exdiplomáticos y empresarios como Richard Branson, un tema que abordaré más adelante. [3] En aquel entonces, el ELN formuló varias propuestas sobre política criminal, salud y otros temas, sin desarrollarlas en profundidad. Recientemente, el ELN volvió a hacer pública su postura sobre el narcotráfico. Como era de esperar, se desvinculó del tema y reiteró que no era su posición involucrarse en ninguna de las etapas de la producción y comercialización de cocaína. Hasta aquí todo bien, pero el documento contiene varias afirmaciones problemáticas para comprender el tema del narcotráfico. Afirma que:
El narcotráfico es una de las principales actividades económicas que garantiza una amplia reproducción del capital, con altas tasas de ganancia, y está totalmente controlado por Estados Unidos y sus tres agencias internacionales: la DEA, la CIA y el FBI. Además, EEUU se ha erigido en juez supremo para emitir veredictos morales sobre el narcotráfico, lo que le permite condenar, certificar o absolver a personas o países según sus intereses económicos, políticos o militares. [4]
Sin duda, las drogas ilícitas constituyen una industria importante y desempeñan un papel en la economía mundial, pero no se debe exagerar su peso. El narcotráfico representa menos del 1 % del PIB mundial. Como señala la ONU en su Informe Mundial sobre las Drogas: «Si bien los mayores ingresos ilícitos derivados del narcotráfico se generan en los mercados de destino, solo representan una pequeña proporción de las economías nacionales de los países de ingresos relativamente altos». [5] Menos del 0,5 % en el caso de Europa, y en algunos casos incluso contribuye menos que los esfuerzos de interdicción o el tratamiento.
Por supuesto, hay regiones donde tiene mayor peso. Por ejemplo, en Afganistán, el narcotráfico representó el 25% del PIB en 2023 (entre 4.6 y 5.9 mil millones de dólares). [6] Sin embargo, el mercado de medicamentos legales es mayor que el de los ilícitos. Si hablamos de acumulación de riqueza, el sector farmacéutico mueve más dinero a nivel mundial y el desarrollo de sus productos está subvencionado cuando no está totalmente financiado por los estados y reciben una patente sobre el producto que elimina o reduce sustancialmente la competencia según el farmacéutico. En 2023, las ventas de productos farmacéuticos ascendieron a 1.6 billones de dólares en comparación con alrededor de 650 mil millones de dólares de drogas ilícitas con una tasa de ganancia de entre el 40% y el 90% según el farmacéutico. [7] Cabe señalar que, dado que se trata de una industria ilegal y clandestina, las cifras de las drogas ilícitas son cálculos y existen diferencias entre las fuentes citadas, pero en términos generales todas indican que las industrias legales son muchas veces más grandes que las industrias ilegales.
Otra industria muy rentable, mucho más que el narcotráfico, es la industria armamentística y el gasto militar. En 1961, el general Eisenhower se retiró de la vida pública y cedió la presidencia a Kennedy. En su discurso de despedida, advirtió sobre el auge de lo que denominó el complejo militar-industrial. [8] No era pacifista ni se oponía al armamento ni al uso de armas, pero observaba con preocupación el desarrollo de dicha industria. Hoy en día, un Eisenhower moderno tendría que decir que hemos llegado al punto que temía. El gasto militar mundial en 2025 fue de 2,63 billones de dólares. De esa cantidad, EEUU representó 921 mil millones de dólares, China 531,4 mil millones, Rusia 523,6 mil millones, seguida de Alemania con 107,3 ??mil millones y Gran Bretaña con 94,3 mil millones. El PIB militar equivale al PIB de todos los países de África juntos. La pobreza extrema podría erradicarse con poco más del 10% de esa cifra. Es evidente que la industria bélica es la principal y, al igual que la farmacéutica, recibe jugosos subsidios y contratos estatales.
Los empresarios del mundo, incluidos los narcotraficantes y los bancos que blanquean sus activos, participan en esa industria. No solo los capitalistas de los países poderosos lo hacen, sino también los de casi todos los países del mundo. Colombia no es una excepción. En 2024, el gobierno de Petro asignó 7.730 millones de dólares para gastos militares y 8.090 millones de dólares en 2025, lo que representa aproximadamente el 1,9% del PIB, muy por debajo de la contribución del narcotráfico. Cabe destacar que, a pesar de la existencia de la empresa estatal Indumil, Colombia compra sus armas más caras, como aviones y barcos, y no las fabrica. Si bien Petro ha comenzado a cambiar esta situación. Esto nos lleva al papel y la contribución del narcotráfico al PIB de Colombia. Según el ELN:
En Colombia, debido a una decisión política del Estado, el narcotráfico se convirtió en la principal actividad económica (negrita no en el original) y, al ser el principal exportador mundial de cocaína, fusionó a los principales grupos empresariales económicos nacionales con capital transnacional y financió a los paramilitares para llevar a cabo la guerra antisubversiva y el terrorismo de Estado. [9]
Empecemos por lo más sencillo, que es cierto. Sí, es verdad que el narcotráfico financió el paramilitarismo en Colombia. Es un hecho histórico y, diría yo, actual, innegable. Sin embargo, no está claro qué entiende el ELN por la expresión "decisión de política de Estado" ni cómo convirtió el narcotráfico en la principal actividad económica del país, ni cómo fusionó grupos económicos nacionales con capital internacional, más allá de los grupos criminales. La inserción de la burguesía colombiana en la economía mundial es una constante histórica, no es ni nueva ni reciente. Por supuesto, la apertura económica de César Gaviria en 1992 la aceleró y fortaleció. Pero afirmar que el narcotráfico es la principal actividad económica del país carece de sentido. Es una actividad económica importante, pero la economía colombiana es más diversa que el narcotráfico. La industria de las drogas ilícitas representa el 4,2% del PIB colombiano. Es muy importante, pero al compararla con otros sectores de la economía, vemos que el ELN no toma en cuenta los datos más básicos sobre el tema. Su contribución ha variado con el tiempo. Tal como informó Portafolio.
Para Daniel Mejía, profesor de la Universidad de los Andes, el impacto de esta realidad es que el peso del narcotráfico en la economía colombiana supera el 4%, un máximo histórico. “En 2008 esa proporción equivalía al 2,3% del PIB y cinco años después cayó a su punto más bajo, el 1,2%. [10]
Además, según el DANE (Departamento Nacional de Estadística Administrativa), el sector de la información y las comunicaciones aporta el 4,22% del PIB real, las industrias manufactureras el 19,03% y el sector de comercio, transporte, hostelería y alimentación el 34%. El análisis del ELN sobre el papel del narcotráfico en la economía es superficial, quizás porque se limita a una declaración, pero es completamente erróneo.
Entre las declaraciones eslóganes está la visión conspirativa de que la industria de las drogas está "totalmente controlada por los EEUU y sus tres principales agencias transnacionales: DEA, CIA y FBI". Se ha demostrado más que probado las veces que estas agencias han participado en el tráfico de drogas, como el escándalo Irán-Contra, o la tolerancia del opio cuando los talibanes eran amigos de los EEUU, o la aceptación de facto del lavado de activos y la falta de castigo para el mismo cuando los bancos son sorprendidos con las manos en la masa. No van más allá de multarlos. Las multas son significativas pero representan un pequeño porcentaje de todo el dinero lavado. Entre los bancos multados por lavado de dinero están Credit Suisse USD 536 millones en 2009; Barclays USD 298 millones en 2010; ING USD 619 millones en 2012, Standard Chartered USD 330 millones en 2012 y otros USD 1,1 mil millones en 2019; BNP Paribas USD 8.9 mil millones en 2014 y Deutsche Bank USD 258 millones en 2015. [11] No descarto el papel de la industria y sectores de la clase capitalista estadounidense o del propio Estado, pero pasar de eso a declarar que la industria está 100% controlada por el gobierno estadounidense es decir mucho. Por ejemplo, el éxtasis, o MDMA como se le conoce técnicamente, se fabrica en los Países Bajos y Bélgica, ambos miembros de la Unión Europea y también de la OTAN. ¿Controla USA esa producción? Además, el 86% de los precursores químicos incautados utilizados en la fabricación de éxtasis fueron confiscados en los Países Bajos, muchos de ellos robados en Alemania según la Agencia Europea de Drogas. [12] Casi todos los ácidos utilizados en la fabricación de cocaína en Colombia provienen de Alemania. ¿Controla USA también eso?
Un último aspecto de la declaración es que "EEUU se ha erigido en juez supremo para emitir veredictos morales sobre el narcotráfico, lo que le permite condenar, certificar o absolver a personas o países según sus intereses económicos, políticos o militares". Sin duda, actúa de esta manera, es indiscutible, salvo que lo hace amparándose en tratados internacionales de las propias Naciones Unidas, como la Convención Única de 1961, la Convención sobre Sustancias Psicotrópicas de 1971 y la Convención de Viena de 1988; es decir, es la ONU la que otorga a EEUU el poder de tomar medidas contra el narcotráfico y, aunque EEUU es el país más poderoso que ejerce ese poder y el mayor mercado para muchas (aunque no todas) las drogas, no es ni mucho menos el único país del mundo que toma medidas, aunque sí es el único que ataca y mata en la guerra contra las drogas. Otros países toman medidas contra individuos, empresas, etc. Por supuesto, la diferencia radica en que USA lo hace como parte de su política interna y exterior, y como una medida para ejercer presión sobre asuntos no relacionados con el narcotráfico, pero siempre bajo los auspicios de tratados internacionales y de la ONU.
Las propuestas del ELN sobre qué hacer son mejores, aunque breves. El ELN propone romper con el modelo prohibicionista y tratar el problema como una cuestión de salud pública, tal como lo reclaman muchas organizaciones en todo el mundo. También abogan por un trato no penal para otros eslabones de la cadena de producción y hablan de sustitución de cultivos. Algunas organizaciones y ONG socialdemócratas han cuestionado el modelo estatal de sustitución de cultivos. El campesino no recibió el cultivo equivocado y algunas ONG lo reconocen y hacen propuestas al respecto. Sin embargo, ignoran una parte importante del problema: el neoliberalismo. Uno de los problemas de la sustitución es que busca ubicar al campesino dentro de la economía global como proveedor de materias primas, es decir, busca profundizar el proceso que en primer lugar llevó a la bancarrota al campo y convertir al país en una despensa de cultivos exóticos para Europa y EEUU: los cultivos comerciales de todos los gobiernos colombianos, incluido el de Petro.
Parece que el ELN no piensa en esa línea, ya que pide presentar "planes de sustitución con productos de cada región", mientras que Petro busca promover cultivos comerciales. Sería interesante que el ELN desarrollara este aspecto de su propuesta, ya que después de más de 60 años en las montañas, no puede conformarse con una breve declaración. Las FARC, con toda su arrogancia, negociaron un acuerdo cuyo punto cuatro trataba sobre el tema de las drogas. Su acuerdo fue pésimo y se negoció a puerta cerrada. Si el ELN habla en serio, debe tener un debate serio con datos, análisis y propuestas detalladas, y para ello debe elegir mejores interlocutores que la llamada Comisión Global. Entre sus filas hay criminales elegidos entre los gobernadores del mundo y altos funcionarios como el fallecido Secretario General de la ONU, Kofi Annan, es decir, aquellos que implementaron el régimen prohibicionista que el ELN critica. No es una comisión real, sino más bien un grupo de ex diplomáticos y políticos que buscan relevancia en el mundo. Hablar con ellos es como hablar con los Estados. Sería más interesante hablar con organizaciones y entidades que realmente han criticado la guerra contra las drogas. Además, uno de los comisionados actuales es el controvertido multimillonario Richard Branson, un hombre sin escrúpulos y un privatizador del sistema de salud en Gran Bretaña. No es precisamente una persona que defienda que el problema de las drogas se trate como un asunto de salud pública, ya que su historial se caracteriza por buscar obtener beneficios privados a costa de los problemas de salud en el mundo. El valor total de sus contratos con el sistema de salud en Gran Bretaña asciende a miles de millones de libras. [13]
Esta ONG no es un socio legítimo; es una comisión de capitalistas que pretende influir en el debate sobre las drogas para definir su rumbo y garantizar la participación del capital privado en cualquier propuesta de cambio. Su objetivo es asegurar que cualquier modificación del régimen prohibicionista sea rentable. Es indigno que el ELN mantenga una relación con ellos y no con otras organizaciones que se preocupan por el bienestar de las personas y no por las ganancias de las empresas privadas.
Es una propuesta deficiente, pero aún están a tiempo de elaborar una mejor, más seria, rigurosa y digna de debate. La forma en que se caracteriza el narcotráfico es importante, ya que influye en las propuestas de cambio, en con quién se dialoga y sobre qué base. La participación de la sociedad civil no puede incluir a personas como Branson ni a expresidentes colombianos como Santos y Gaviria.
[1] Por ejemplo, ver Ó Loingsigh, G. (23/09/2023) Política de fentanilo, coca y drogas. https://www.academia.edu/109087970/Coca_Fentanyl_and_Drug_Policy_in_Colombia
[2] ELN (2022) Propuesta para una política antidrogas https://eln-voces.net/propuestas-para-una-politica-antidrogas/
[3] Véase https://globalcommissionondrugs.org/commissioners/
[4] ELN (2026) Para la superación del narcotráfico. https://eln-voces.net/2026/04/13/para-la-superacion-del-narcotrafico/
[5] ONU (2025) Principales conclusiones del Informe Mundial sobre las Drogas 2025. ONU. Viena. pág. 82 https://www.unodc.org/documents/data-and-analysis/WDR_2025/WDR25_B1_Key_findings.pdf
[6] Ibíd.,
[7] Capital Cell (07/04/2025) Las grandes farmacéuticas contra los cárteles de la droga. Daniel Oliver. https://capitalcell.com/en/big-pharma-and-drug-cartels/
[8] Véase su discurso en https://www.archives.gov/milestone-documents/president-dwight-d-eisenhowers-farewell-address
[9] Capital Cell Op. Cit.
[10] Portafolio (06/02/2024) Análisis: ¿cuánto representa el narcotráfico en la economía colombiana en el 2024? Ricardo Ávila. https://www.portafolio.co/economia/finanzas/cuanto-representa-el-narcotrafico-en-el-pib-de-colombia-analisis-de-ricardo-avila-605945
[11] Investopedia (12/10/2025) Escándalo de lavado de dinero de HSBC: Un estudio de caso sobre fallas en el cumplimiento normativo. Marc L. Ross. https://www.investopedia.com/stock-analysis/2013/investing-news-for-jan-29-hsbcs-money-laundering-scandal-hbc-scbff-ing-cs-rbs0129.aspx
[12] EUDA (2025) Panorama general de la producción de MDMA en Europa. https://www.euda.europa.eu/publications/eu-drug-markets/mdma/production_en
[13] Véase https://www.nhsforsale.info/private-providers/hcrg-care/