DOCUMENTO de minería a “cielo abierto" por
CRUZADA POR LA TIERRA Y CONTRA LA POBREZA
2do. Frente
Los primeros análisis del volcanismo del Grupo Lavalleja fueron realizados por Midot (1984). Este autor separó, por un lado cuatro grupos de litologías básicas: diabasas albíticas, volcanitas microlíticas vesiculares, vulcanitas microlíticas macizas, y por otro las rocas ácidas.
Entre otros, Sánchez Betucci (1998) sugirió que las muestras analizadas pertenecientes al Grupo Lavalleja presentan contenidos en Ni separables en dos grupos: el primero con valores entre 164 a 56 y el segundo entre 41 y 3 ppm.
Este último grupo podría estar indicando un manto evolucionado y una importante diferenciación, mientras que el primer grupo muestra que corresponden a metabasaltos poco evolucionados. Asimismo, Sánchez Betucci (1998) sugirió a partir del diagrama de Tierras raras normalizadas a condrito (Sun 1982), tres grupos de rocas que responden a un comportamiento similar, pero que difieren en los contenidos relativos de dichos elementos. El primer grupo integrado por metagabros, menos definido, presenta un marcado enriquecimiento en Tierras raras livianas a diferencia de las pasadas, dónde la curva tiene un patrón relativamente empinado; el segundo grupo, representado por anfibolitas y metabasaltos subordinados, presenta un menor enriquecimiento en elementos livianos con respecto al grupo anterior, presentando un diseño menos empinado que el primer grupo representado por metagabros presenta una curva casi horizontal, mostrando un contenido más o menos constante en todas las Tierras raras.
El patrón de este último grupo es similar al de una roca tipo MORB, pero con marcado enriquecimiento general en todos los elementos. Es decir que podría tratarse de una roca oceánica a partir de de un menor grado de fusión parcial del manto que el MORB. En este contexto, las rocas comprendidas en los otros grupos podrían representar rocas oceánicas de carácter más alcalino, reflejado por el enriquecimiento en elementos livianos, siendo el primero más alcalino que el segundo. Al estar el carácter de alcalinidad inversamente relacionado al grado de fusión parcial, se podría suponer que los tres grupos de rocas están genéticamente relacionadas según una evolución magmática tendiente a un aumento en el grado de fusión.
Por otra parte, pudo reconocerse no sólo petrográficamente sino también a partir de diferencias en el comportamiento geoquímico que los basaltos del Grupo Lavalleja son de tipo oceánico presentando variaciones composicionales.
Estas variaciones pueden deberse no sólo a la baja presión de fraccionamiento de rocas subvolcánicas en la/s cámara/s magmática/s, sino también al fraccionamiento sólido-líquido que acompaña la fusión del manto.
Asimismo, la cantidad importante de vesículas presentes en los metabasaltos indica la presencia de altos contenidos en volátiles en el magma. Saunders y Tarney (1979, 1991) y Dick (1982) sugirieron que esta última característica constituye la diferencia entre basaltos tipo MORB y aquellos de las cuencas de trasarco.
Por otra parte, Sánchez Betucci (1998) sugirió que la presencia de clinopiroxeno en algunas de las muestras es atribuible (sensu Saunders y Tarney 1991) el alto fraccionamiento de los magmas de las cuencas de trasarco.
Estos autores consideran que las composiciones de los basaltos y cuencas de trasarco resultan similares a los MORB y que frecuentemente, pero no siempre muestran una delicada diferencia con este, siendo en general transicional entre un MORB y los basaltos de “arco islándico” debido a que la fuente de los basaltos de trasarco se encuentran contaminados o metasomatizados por los fluidos de la zona de subducción.
LANTÁNIDOS VERDES
“En 1794, el químico finlandés Johan Gadolin descubrió en las minas suecas de Ytterby un nuevo mineral que contenía un óxido desconocido hasta entonces, que bautizó con el nombre de itria.
En la siguiente década, el alemán Heinrich Klaproth encontró en el mineral llamado cerita un compuesto de un nuevo elemento que se denominó cerio. Después se utilizó el nombre genérico de “lantánidos verdes”, abarcando más de una docena de metales de los que los chinos se dieron cuenta muy pronto de su valor estratégico, apoderándose del mercado al punto de controlar hoy el 95% de las reservas mundiales. Ni siquiera se conocen con toda certeza sus configuraciones electrónicas debido a la gran complejidad de los átomos e iones, y a la consecuente dificultad de análisis.
Los lantánidos puros son brillantes y plateados. En algunos casos poseen una actividad química tan acusada que se reducen a polvo en pocos días al entrar en contacto con el oxígeno del aire. Sus propiedades físicas y químicas varían de modo ostensible cuando las sustancias derivadas de las tierras raras presentan impurezas o se hallan en combinación con otros elementos, y sus puntos de fusión y ebullición cambian drásticamente.
Sin embargo, la escasez en las muestras disponibles y la dificultad para obtener los elementos puros complica el estudio de sus propiedades. De todos modos, con lo que se sabe alcanza para hacer pingües negocios. Y en eso de ganar dinero, hace años, los chinos vienen marcando diferencias. Porque se sabe que hay lantánidos en la Luna, pero está demasiado lejos
Telefonía móvil, iPods, automóviles híbridos, turbinas de viento, sistemas de radares, nueva tecnología láser, bombas inteligentes y misiles teledirigidos son, en principio, destino de estos raros “verdes” capaces de sofisticar su producción y uso.
Casi nadie se enteró y, por tanto, menos fueron los que se propusieron explotar los yacimientos, teniendo hoy quince años de atraso en relación con China que estableció un plan para capturar el mercado, con aportes a empresas estatales para la extracción, mano de obra muy barata y escasa exigencia ambiental; eso les permitió tener mayor cantidad y menores costos que Francia, Rusia, EEUU y Japón, imberbes en el tema.
De hecho, los EEUU importan el 87% de lantánidos de China. Al mismo tiempo, Pekín viene limitando las exportaciones para mantener reservas estratégicas: hoy le exporta a Japón la cantidad suficiente para el uso de Honda y Toyota, pero ni un gramo más.
En el conjunto de las tierras raras, genéricamente “Lantánidos”, están el: Neodimio, Samario y el Terbio usados en lentes astronómicas, rayos láser e investigación metalúrgica.
El Promecio, Tulio y el Praseodimio son fuente esencial para los rayos láser; el primero tiene gran aplicación en energía nuclear, junto con el Lutecio.
El Erbio, por sus extrañas características, es un excelente comodín para aleaciones especiales.
El Europio controla neutrones en experiencias de física avanzada (se usó en el proyecto de generación artificial de un big bang).
El Holmio está presente en toda actividad electroquímica de avanzada.
El Gadolinio es esencial para la producción de titanio (de importancia militar y médica).
Ante semejante perspectiva de explotación y aplicación de los lantánidos, el ministerio de Industria y Tecnología chino propuso una reducción fuerte en la venta al exterior, por un lado, y de ser posible la inversión para extraer estos recursos en yacimientos fuera del país.
Así es que han comenzado negociaciones para adquirir el 51% de Lynas, una de las pocas empresas australianas dedicadas a explotar las tierras raras; y a aumentar la participación que ya tiene en el gigante minero británico Rio Tinto, a través de la empresa Chinalco. Hizo ofertas concretas por minas en Kazajstán, Vietnam, Malasia y Botswana.
Pekín quiere acaparar el negocio antes de que el mundo se de cuenta, quedando como el gran regulador del negocio casi al estilo de Arabia Saudita como factor clave en el precio internacional del petróleo.
Lentamente, por iniciativa japonesa, la vieja “Tríada” (ellos y sus aliados EEUU y la Unión Europea) está comenzando a reaccionar y hasta se pensó en aplicar sanciones o represalias de algún tipo, con todo el riesgo que ello implica en términos de devolución por parte de China.
CARÁCTER ESTRATÉGICO DE LAS TIERRAS RARAS
Por ahora, grandes compañías comerciales y subsidiarias del complejo industrial militar están procurando acumular reservas y buscando yacimientos alrededor del mundo, porque temen seriamente que los chinos terminen no sólo acaparando sino limitando el aprovisionamiento. Máxime si se tiene en cuenta que Pekín maneja su economía no tanto desde la lógica del beneficio al estilo occidental, sino como un elemento de presión para avanzar en el sistema internacional y consolidarse como fuente de poder político y estratégico mundial.
Cuando niegan a las compañías extranjeras el acceso a las tierras raras, las empresas estatales chinas juegan con ventaja y dominan el mercado de los productos que utilizan esas materias. Las firmas extranjeras que las necesitan quizá acaben viéndose obligadas a trasladarse al país asiático, donde el peligro de robo comercial e industrial y de adquisición ilegal de secretos industriales es muy grande. Porque, eso sí, China (y digámoslo, alguna vez Japón) se dedicó a birlarle ideas al mundo de la producción, a copiar sin ponerse colorada, a no respetar ni una de las discutibles leyes de patentes, y a hacer pingües negocios con ello. Pero si a cualquiera se le ocurre aprovechar un invento que les sea propio, vaya pensando en meterse en problemas serios.
Este es el mundo que nos toca, nuevo, complejo, enorme en posibilidades por una mixtura social e ideológica tan vasta que es capaz de generar todo tipo posible de combinaciones. Pues bien, Bernd Kieback del Instituto de Materiales Avanzados de Frankfurt, Alemania, ha dicho que para tantas oportunidades, hay tantos materiales y más aún dispuestos a entrar en funcionamiento.”
China tiene rival en el mercado de “tierras raras”
Posted on 10 de agosto del 2011
“Australia inauguró su primera mina para la extracción de estos minerales, esenciales para las nuevas tecnologías. Hoy, Pekín es el principal proveedor mundial de estas materias primas tan codiciadas
En los últimos años, se dispararon los precios de estos materiales “raros” al volverse imprescindibles en la fabricación de productos electrónicos y de las nuevas tecnologías. Cerio, lutecio, bastnasita,didimio, escandio e itrio son algunas de estas materias primas tan cotizadas.
Lynas Corporation invertirá 100 millones de dólares en los próximos 10 años para explotar el yacimiento situado en Mount Weld, Australia, considerado uno de los más ricos del mundo.
En la inauguración de la mina, el jefe del Gobierno del estado de Australia Occidental, Colin Barnett, señaló que el de Australia será el yacimiento de mayor relevancia fuera de China.
Ante la fuerte demanda de metales raros, un 70 por ciento de los 11 mil millones de toneladas de la primera fase de producción de Lynas ya fue comprometido.
La firma estima que a finales de 2012 abastecerá el 8 por ciento de la producción mundial y en 2013, el 14 por ciento. No obstante, advierten que en los siguientes cinco años habrá una continua escasez de metales raros, según publicó el diario The Australian.
Los metales raros del yacimiento de Mount Weld serán trasladados a Malasia, donde Lynas construye una planta de refinamiento, y desde allí se distribuirán a todo el mundo.
En la actualidad, el 95 de la producción de “tierras raras” procede de China. No obstante, Pekín redujo ligeramente la cuota de exportación para 2011 a 30.184 toneladas.
Según el portal Finance News Network, Lynas tiene acuerdos con ocho clientes y una alianza estratégica con la japonesa Sojitz, asociación a largo plazo que también persigue la alemana Siemens.
Japón es uno de los países más interesados en la puesta en marcha de la mina ante las restricciones de China, que en septiembre detuvo algunas exportaciones en medio de tensiones diplomáticas por una disputa en las islas Diaoyu.”
DESARROLLO HISTÓRICO DEL ORO, COMO: ELECTRUM al DORÉE
Historia del Electrum
“El Electrum se menciona, unos 700 años a.n.e, en una expedición enviada por el faraón Sahure de la V dinastía de Egipto. También es discutido por Plinio el viejo en su Naturalis Historia.
Electrum es, posiblemente, a lo que se refiere tres veces en la Biblia (es decir, si la Septuaquinta traducción 's de la ????????plazo incierto, es preciso). En los tres casos se utiliza para describir un tipo de resplandor visto en las visiones del profeta Ezequiel (Ezequiel Ch.1 vs.4 y 27; Cap 8 frente a 2).
La palabra también aparece en los textos sumerios, por ejemplo, en el libro perdido, cuando Enki le dice a su escriba principal (Edubsar) para escribir todo lo que dice, el texto menciona a un lápiz de electro con un cristal en la punta que brillaba.
Electrum se cree que se han utilizado en las monedas alrededor del año 600 a.n.e en Lidia bajo el reinado de Alyattes II.
El Electrum era el mejor metal que se usaba para la acuñación de monedas de oro, sobre todo porque era más duro y más durable, también porque las técnicas para la refinación de oro no estaban muy extendidas en los conocimientos de manejos.
La diferencia entre el contenido de oro de electro de la Anatolia occidental moderna (70-90%) y la antigua moneda de Lidia (45-55%) sugiere que los lidios ya había resuelto el correcto manejo de la tecnología de refinación de plata y la fueron sumando a la plata refinada local, electro nativa alguna décadas antes de la introducción de las monedas de plata pura.
En Lidia, el electro fue usado para acuñar monedas de 4,7 gramos, cada uno valorado en 1.3 Stater (que significa "estándar"). Tres de estas monedas (con un peso de alrededor de 14,1 gramos, casi la mitad de una onza) ascendieron a un Stater, que correspondía a un mes de sueldo de un soldado.
Para subdividir la Stater, se fraccionaron en: el trillado (el tercero), el hekte (sexto), y así sucesivamente, de los cuales 1/24 de Stater, e incluso hasta 1/48th y 1/96th de un Stater. El stater 1/96 estaba a sólo unos 0,14 a 0,15 gramos. Ampliada denominaciones, tales como una moneda de un Stater, se acuñaron como fracción.
Debido a la variación en la composición -oro/plata- de electro, que era difícil determinar el valor exacto de cada moneda. El comercio generalizado se vio obstaculizada por este problema, por lo que comerciantes especuladores ofrecían bajas tasas y pagaban mucho menos que el valor de la moneda local fundida de electro.
Estas dificultades fueron eliminados en el año 570 a.n.e, cuando monedas de plata pura fueron acuñadas e introducidas a la circulación del comercio. Sin embargo, la moneda de electro seguía siendo común hasta aproximadamente el año 350 a.n.e. La razón más simple de esto era que, debido al contenido de oro, un 14,1 stater gramos valía tanto como diez piezas de plata 14.1 gramos.
¿Que es el Electrum?
Es un compuesto metálico que en estado natural se presenta con una proporción de oro, platino o plata, con cantidades menores de cobre, plomo, zinc y otros.
Se conocía y utilizaba desde alrededor de unos siete siglos antes de nuestra era, por las antiguas civilizaciones, era considerado un metal muy preciado, con el se recubrían tumbas en los mausoleos, monumentos, obeliscos, jarras, vaso, copas, etc.
Electrum compuesta principalmente de oro y plata, pero se encuentra a veces con trazas de platino, cobre, lomo, cinc y otros metales.
El análisis de la composición electro en la invención del griego clásico que data de alrededor del 600 a.n.e, muestra que la composición de oro estaba en un aproximado de un 55,5% en la moneda emitida por Focea. En el período clásico temprano, la composición de oro de electro varió de 46% en Phokaia al 43% en Mitilene.
En moneda más tarde de estas áreas, que data de 326 a.n.e, la composición del oro promedio del 40% al 41%. Los Helenistas cuando implementaron su moneda de electrum, impusieron un sistema con una proporción decreciente de la regularidad de oro, lo que también hicieron los cartagineses. En la tarde romana (romano oriental) parte del imperio controlado desde Constantinopla, también la pureza de la moneda de oro se redujo, y se comenzó a acuñar con una una aleación de electro.
EL DORÉ ES LA CONTINUACIÓN DEL ELECTRUM POR “OTROS CUENTOS”
Método del procesamiento del mineral Doré
La identificación y exploración es la primera parte de un largo proceso como trabajos de campo, se perfora el terreno en lugares previamente establecidos donde posiblemente se puedan encontrar “presentes” del yacimiento del mineral. Al ser encontrados estos cuerpos mineralizados, previa autorización de la autoridad competente, se procede a la construcción de las instalaciones de minado (plantas de procesos, accesos de acarreo del mineral, pilas de lixiviación, etc.). Una vez construidas, se inician las fases conocidas como pre minado y minado; y posteriormente al carguío del mineral para su proceso.
Todo el material que contiene oro es enviado a la llamada pila o PAD de lixiviación; aquel material ausente de mineral es enviado al depósito de desmonte, en donde se almacena para su posterior rehabilitación.
La pila o PAD de lixiviación es una estructura a manera de pirámide escalonada donde se acumula el mineral extraído. A este material se le aplica, a través de un sistema de goteo, una solución cianurada de 50 miligramos por litro de agua, la cual disuelve el oro.
Mediante un sistema de tuberías colocadas en la base del PAD, la solución disuelta de oro y cianuro –llamada solución rica- pasa a una poza de lixiviación o procesos, desde donde se bombea hacia la planta de procesos.
Luego, el Proceso de Columnas de Carbón permite concentrar la cantidad de oro de la solución rica que hay en las pozas de operaciones para posteriormente recuperarlo en el proceso de Merrill Crowe; aquí el oro líquido presente en la solución rica es convertido en sólido mediante un procedimiento de precipitación y recuperación del metal.
La última etapa de este proceso de producción es la Refinería, lugar donde el precipitado de oro proveniente del proceso de Merrill Crowe es sometido a diferentes operaciones que dan como resultado el DORÉ, que es un lingote que mezcla el oro y plata obtenidos.
PROCEDIMIENTOS QUE SE DEBEN SEGUIR
“El mismo consiste en una operación a cielo abierto estándar de perforación, voladura y carguío. Dependiendo de su ley, el mineral será transportado en camiones y depositado directamente en pilas de lixiviación, o irá a dos etapas de chancado.
El mineral chancado será cargado directamente en camiones y transportado hasta las pilas de lixiviación. Antes de ir a las pilas a la totalidad del mineral se le agregará cal para mantener un pH elevado en las soluciones del proceso. La ley de corte será de 0,5 gramos de oro por tonelada y la ley promedio estimada es de 1,2 gramos de oro por tonelada.
El mineral depositado en las pilas será regado con una solución diluida de cianuropor goteo. Típicamente, el yacimiento presenta una mineralización que responde bien a la cianuración.
Las operaciones unitarias de procesamiento del mineral incluyen:
• Trituración en dos etapas a un tamaño bajo 32 mm, aun ritmo de procesamiento de 36.000 toneladas por día.
• Lixiviación en pilas en un Sistema de lixiviación en Valle, la que será construida en fases para tratar 317 millones de toneladas de mineral, ampliables hasta poco más de 400 millones de toneladas.
• Planta de proceso Merrill-Crowe, donde el oro y plata contenido en la solución rica son precipitados por adición de polvo de zinc y de nitrato de plomo.
Un horno, en el cual los precipitados del proceso Merrill-Crowe se funde para producirbarras de Metal Doré.
La Barrick Gold (una de las tantas) y el medio ambiente
“Barrick Gold ha sido acusada de llevar a cabo la explotación minera a partir de técnicas dañinas para el ecosistema y la salud humana, como es el uso del controvertido cianuro en la extracción aurífera.
La empresa adhiere al Pacto global de las Naciones Unidas, y al Código Internacional para el Manejo del cianuro para la Fabricación, el Transporte y el Uso del cianuro en la Producción de oro, un programa voluntario.
Su sistema de gestión ambiental en Sudamérica cuenta con la certificación ISO 14001. Para cumplir con dicho requisito, desarrolló los procesos internos necesarios, que fueron plasmados en sus propios "Estándares del Sistema de Gestión Ambiental" (EMSS).
Sin embargo, el impacto y costo ambiental producido por sus actividades es indiscutible.
Según su Informe de Impacto Ambiental, Barrick Gold pretende obtener de Pascua Lama 14,4 millones de onzas de oro (que equivalen a 447 toneladas), lo cual requeriría:
Roca removida con explosivos: 1.806 millones toneladas.
• Agua: 170 millones m3
• Cianuro de sodio: 379.428 toneladas
• Explosivos: 493.500 toneladas
• Gasoil: 943 millones de litros
• Nafta: 22 millones de litros.
• Lubricantes: 57 millones de litros.
• Electricidad: 110 MW.
Esto equivale a que cada gramo de oro extraído en Pascua Lama precisará remover 4 toneladas de roca, y consumir 380 litros de agua, 43,6 KWh de electricidad (similar al consumo semanal de un hogar argentino medio), 2 litros de gasoil, 1,1 kilogramos de explosivos y 850 gramos de cianuro de sodio.